Kawasaki250と400をガチで比べたら
2018年2月、Ninja250がモデルチェンジしたのを受けて、19年モデルで追従、2型となったZ250。もともとNinja250とZ250は一卵性双生児というか、カウルの有無とハンドルがセパハンかバーハンドルか、といったくらいの違いでしかないから、ちょっとスポーツバイクっぽいNinjaと、ストリートファイターっぽいZ250という選択の幅だったのだ。
そしてこのモデルチェンジで、カワサキは水冷2気筒エンジンシリーズであるNinja／Zのラインアップを見直し、新たにZ400をデビューさせ、250／400をほぼ共通の車体設計として発売してきた。
つまり、従来からNinjaとZは兄弟モデルで、それに加えて18年モデルからZ400が加わったことで、Ninja250／400、Z250／400の計4モデルが、ほぼ同一の車体設計を持つ兄弟モデルへと生まれ変わったのだ。
1つのプラッﾄフォームで4モデルをラインアップするなんてなかなか珍しいこと（ヤマハYZF-R25／3、MT-25／03がそうだ）だけれど、Z400はなかなかスマッシュヒット！ デビューから3年連続のベストセラーとなって、ユーザーに「うれしい悩み」まで生み出してしまった。
それがつまり「250と400、どっちにしよう」という悩みだ。ご存知の通り、250と400は同じ普通二輪免許枠で、250には車検がなく、そのかわりに400の方がパワフル、という関係性だった。これまでの250／400選びでは、400の方に車検があって、400の方がやや重かったり大きかったり、足着きが悪かったり──それが、今回のカワサキミドル4モデルではなくなってしまったのだ。
ちなみにスタイリングがほぼ同一のZ250とZ400を比べてみると……。数字は全長×全幅×全高／ホイールベース／シート高／車両重量／最高出力･トルクの順です。
●Z250 1990×800×1060mm／1370mm／795mm／164kg／37PS・2.3kg-m
●Z400 1990×800×1055mm／1370mm／785mm／166kg／48PS・3.9kg-m
実はもうひとつ違いがあるんですが、それはまたのちほど。見事に一卵性双生児です。諸元の違いはZ400の方が全高で5mm、シート高で10mm低く、車重が2kg重く、出力が11ps高く、トルクが1.6kg-m太い、と。走ればもちろん違いはハッキリしますが、またがっただけでは、シート高10mmはちょっと体感しにくいから、違いは分からないでしょう。
ちなみに価格はZ250が61万500円、Z400は68万2000円。その差、7万円チョイ、これはどう捉えるか、ですね。
そして、ほとんどの人が気にするであろう車検費用ですが、これは自賠責の保険料がずいぶん安くなったことで、1回の車検費用は思ったより安いんです。
ある1100ccモデルのオーナーである僕の場合、いつもユーザー車検で通して普段のメンテナンスは別でやっているんですが、車検費用は1回2万円しません！ しかも、この金額の大半を占めるのは自賠責保険料で、Z250もZ400も必要なもの。実は250よりも400の方が自賠責保険料は安いので、2年に1回の車検で、Z250には不要でZ400に必要なコストは、わずか1万円以内、ってことです。もちろん、整備は250も400もきちんとやるのが大前提で、差が1万円以内なら迷う理由にはならないでしょう？
400はイイ でも250もイイ！
実は今回、Z400とZ250の同時比較試乗を行なったんですが、（Z400のページはこちら→https://mr-bike.jp/mb/archives/23145 ）ここで僕は、原稿を「（Z400は）2気筒400ccとしては日本の歴史上ナンバー1なんだと思いました」と結びました。その思いは変わりませんし、では250と迷ったときに400の方がいいに決まっている――とはならないんです。
乗り比べると、やはり400のトルクが印象的です。クラッチミートと同時にトン、と車体を前に押し出す力があるのが400、少しアクセルを開けて行かなきゃいけないのが250、という差があります。
そこから加速していっても、400はトルクに乗って回転上昇が早く、スピードが乗っていくのに対し、250は発進から4000rpmあたりくらいまでの上昇が穏やかだ。重ったるいってほどではなく、ややゆっくりとパワーが持ち上がってくる感じなのだ。
当然、街を流していても高速道路を走っても、同じペースで走るなら、常用回転域は250の方が高い。6速50kmくらいで走っている時のエンジン回転数は、250は3500rpmほど、400が2500～3000rpmあたり。キャンキャン回しているってほどじゃないけれど、やっぱり400の方が余裕があるフィーングだ。
同じボディサイズ、ホイールベースに、車重は2kgしか違わないとなると、ハンドリングも似たようなものだと思いがちだけれど、これはちょっと違う。実は上に書いた「もうひとつの違い」がタイヤで、250はバイアス、400はラジアルタイヤを履いているのだ。
このタイヤの差で感じるのは、250は軽快に、400はしっかりと路面を掴んでいるようなフィーリング。スッと軽快に転がって曲がるのが250、しっかり路面を掴んでグリップしているのが400、という印象だ。
価格が7万円ほど、車検費用も1万円かからないで、走りの差がこれだけあるとなると、僕はきっとZ400を選ぶ。けれど、世の中のライダーはみんな僕なわけじゃない。
250／400ccクラスのユーザーに多い、ビギナーやリターンライダーたち。彼や彼女たちに「250と400、迷ってるんだけどどうしよう」って聞かれたら、僕は迷わず250を推すだろう。その理由は、サイズや価格、ランニングコストではなく、250の「乗りやすさ」だ。
乗りやすさって言うのはすごくあいまいな表現なんだけれど、そこには「誰でも扱えておっかなくない」という意味があると思っている。初めてのライダーでも、久しぶりにバイクに乗るライダーでも、Z250はとても従順におっかなくない。Z400が史上最高によく走る2気筒400ccモデルだからこそ、Z250の従順さが光るのだ。
アクセルをパッと開けた瞬間にトンと前に出るトルクは、ビギナーにとっては予想以上にバイクを押し出す力に感じるものだ。逆に、僕みたいなバイクバカが250をちょっと重ったるいかな……と感じる発進トルクは、ビギナーにとっては優しく感じるもの。
力が足りないと優しくパワーが出る、は同じ意味。同じくパワフルで面白いという走りは、思ったより前に出すぎて怖い、と同じ意味なのである。
「大きいことはいいことだ」って言ったのは、故･山本直純さんだったっけ。直純さん、今はそうでもないんですよ。
（試乗･文：中村浩史）
■エンジン型式：2BL-EX250P ■エンジン種類：水冷4ストローク並列2気筒DOHC4バルブ ■ボア× ストローク：62.0×41.2mm ■最高出力：27kW〔37ps〕／ 12,500rpm ■最大トルク：23N・m〔2.3kg-m〕／10,500rpm ■変速機：6段リターン ■全長× 全幅× 全高：1,990×800[710]×1,060[1,125]mm ■ホイールベース：1,370mm ■シート高：795mm ■タイヤ（前・後）：110/70-17M/C・140/70-17M/C ■車両重量：164[166]㎏ ■ブレーキ（前・後）：油圧式シングルディスク・油圧式シングルディスク ■燃料タンク容量：14L ■メーカー希望小売価格（消費税10% 込み）：610,500 [654,500]円※[ ]はNinja250
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