松山が開幕４連勝！世界を目指すジュニアの緊張感あふれる戦い、MiniGP第２戦レポート

　『FIM　MiniGPジャパンシリーズ』第２戦が、モビリティリゾートもてぎ北ショートコースで開催された。ロードレース世界選手権（WGP）を運営するドルナスポーツと国際モーターサイクリズム連盟（FIM）が、昨年から欧米やアジア各国で開始したMiniGPは、マシンもタイヤもワンメークで争われる。10歳から14歳までのライダーが対象でチャンピオンとなれば、MiniGPワールドファイナルに出場でき、その活躍次第でWGP参戦の可能性がある。

　第２戦は15名がエントリーした。この大会は、運営側、メカニック、アドバイザーたちが充実している。運営は全日本をサポートしている面々が集う。元全日本ライダーの鎌田悟がおり、MotoGPテストライダーでもある長島哲太、イタリアのオバール車が使われているが、それをテストして来た藤井謙太（Moto3参戦していた逸材）、Moto3ライダーの経験があり、昨年の全日本GP3チャンピオンである尾野弘樹、そして、今回は昨年の全日本ST1000チャンピオンの渡辺一馬がアドバイザーとして参加した。この豪華なアドバイザーたちは、走行毎に、ライダーたちの元を訪れ、走行を見て感じたことを伝え指導している。

　この贅沢な環境の中で、切磋琢磨するライダーたちは、走行毎にタイムアップして行く。予選１でトップタイムを記録したのはゼッケン２の池上聖竜、２番手にはゼッケン15の松山遥希、３番手にゼッケン７の斎藤太陽、４番手にゼッケン９の中谷健心が付け、ここまでが44秒台となった。

　レース１は13時35分から始まり12周の戦い。池上の好スタートで始まり、池上、斎藤、ゼッケン４の国立和玖、松山のトップ争い、そこから、国立が転倒してしまう。トップ池上はリードを広げたが、すぐに斎藤、松山が追いつき、３台のトップ争いは僅差で続いた。最終ラップの最終コーナーで仕掛けた松山がトップでチェッカー、その隙をついた斎藤が２位、３位に池上が入った。４位には予選９番手から躍進したゼッケン６の知識隼和、５位にゼッケン９の中谷、６位にゼッケン５の立野礼恩となった。

　レース２は16時40分スタートで12周の戦い。路面温度が下がり、肌寒い中での戦いとなった。グリッドはトップが斎藤、２番手に池上、３番手に松山でフロントローに並んだ。４番手知識、５番手国立までが44秒台を記録した。決勝スタートから激しいバトルとなり、転倒者も出る波乱となるが、池上がレースをリード。だが、５周目終了時点で転倒者が出て赤旗中断、残り７周でレース再開となり、池上、斎藤、松山のバトルが展開されたが池上がコースアウト。斎藤と松山の戦いとなり松山が制してダブルウィン。斎藤は黄旗区間の追い越しのペナルティーで３ポジション降格となりリザルトが変わった。松山は開幕４連勝、２位にトップ争いに食らいついた知識、３位に中谷、４位にゼッケン13番の吉原寅之介、５位斎藤、６位にゼッケン12の女の子ライダー・濱地柊音が入賞した。

　松山は「もてぎの北ショートコースを走ったのは１回くらいで、このバイクで走るのは初めて。うまく走らせることが出来なくて、ミスもしたし、勝つのは難しいと思っていた。レース１は、ここしかないと勝負して、ギリギリで勝てたし、レース２も同じ。それでも、勝てたのは嬉しいけど…。４連勝がプレッシャーになりそう。負けないように、勝てるように自身が持てるように頑張りたい」と語った。