先に登場した「スポーツスターS」は、それよりも先に発売した「パンアメリカ1250」と同じ、低回転域と高回転域でバルブタイミングを変化させ、異なるエンジンキャラクターを共存させる可変バルブタイミング機構を搭載した挟角60度水冷DOHC4バルブエンジンながら、「スポーツスターS」のキャラクターに合わせて開発した“レボリューションマックス1250T”を搭載。その“T”はトルクを意味し、パンアメリカ1250用エンジンから圧縮比を下げると同時に、低中回転域でよりリッチなトルク特性を与えることで、フロント17／リア16インチホイールに極太タイヤを装着した、ボバーと呼ぶスタイルにマッチしたキャラクターを与えていた。
　

発表イベントは渋谷・東急プラザ／SHIBUNIWAで行われた。また発表会が行われた週末は、東急プラザの2階エントランスホールに「ナイトスター」を展示。東急プラザを訪れた多くの来場者から注目を集めていた。

　
　そして、今回発表した「ナイトスター」は、同じレボリューションマックス系エンジンでありながら、ボアもストロークも変更し、排気量を975ccとした専用エンジン“レボリューションマックス975T”エンジンを搭載している。
　その排気量のバリエーションからも分かるとおり、これまでの883スポーツスターのようにスポーツライディングからエントリーまで幅広い用途とライダーを包括する、スポーツスターのド定番モデルを「ナイトスター」が、その定番スポーツスターから発展した、世界中のクルーザーカテゴリーに影響を与えたスポーツスター・フォーティエイトのようなファクトリーカスタムモデルを「スポーツスターS」が担ったのだ。

　新世代スポーツスターを謳うならば、メカニズム的にもスタイリング的にも、登場時に大きなよりインパクトのある「スポーツスターS」が相応しかった。それは、伝統的なスポーツスター的ディテールを受け継いだ「ナイトスター」が登場して、はじめて理解することができた。それだけ「ナイトスター」の佇む姿は、スポーツスター然としているのである。もし最初に「ナイトスター」が登場してたら、カタチを似せたことに意識が集中してしまい、スポーツスターとしての進化の大きさ、そしてそれを引っ提げて新しい一歩を踏み出そうとするHDの気合いを、過小評価していたかもしれない。
　

Adversary Collectionと名付けられた純正アクセサリーパーツ装着車。ビレットのエンジンカバーのほか、シッシーバーやタンデムシートなどを装着している。

　
　HDジャパンは、いま絶好調である。2022年に入り、1～3月の登録台数は昨年比で約1.7倍。HDジャパンの歴史においても過去2番目に高い登録実績だという。それに後押しされるように、昨年4月から今年3月までの2021年期の販売実績は、HDジャパンとして約６年ぶりにプラスに転じたという。

　HDジャパン代表取締役の野田一夫氏は、その好調の要因は、新型車の好評価にあるという。大阪／東京／名古屋で開催されたモーターサイクルショーにも展示した新しい2022年モデルのなかには、4月の段階で既に完売しているモデルもある。

　そして新しいレボリューションマックスエンジン搭載した新生HDモデルたちも好セールスを力強く下支えしているという。昨年夏から国内デリバリーを開始した、HDとして初となるアドベンチャーモデル「パンアメリカ1250」はセグメント2位の登録台数を記録するとともに、第4回日本バイクオブザイヤー2021／外車部門で最優秀金賞を獲得。また「スポーツスターS」は、東京モーターサイクルショーのプレスカンファレンスで1～3月で約900台の登録台数を記録していると発表されたが、それから約1ヶ月が経過し、その数字は1000台を超えたという。
　
　

HDジャパン代表取締役の野田一夫氏。ナイトスターは、新規ユーザーはもちろん、ベテランハーレーユーザーにもアプローチできるモデルだという。

　
　そんな追い風の中で登場したのが「ナイトスター」だ。親しみやすいスタイルと車格は、パンチの効いた「スポーツスターS」よりも幅広いキャリアやキャラクターを持つ、多くのライダーにアプローチできるだろう。すでに純正アクセサリーも開発され、ツーリングブームの日本市場にピッタリのアイテムもラインナップされている。

　さらには、モデル発表と同時にナイトスター・カスタムプロジェクトを発表。HD本社が北米／欧州／アジア地域から選んだ6人のカスタムビルダーが参加し、順次、完成した車両を発表。カスタムバイクに代表されるライフタイルシーンにもアプローチしている。日本からはヒデモーターサイクルの冨樫秀哉が参加。完成したばかりの車両が、東京での発表会会場に展示され大いに注目を集めていた。
　

ナイトスターカスタムプロジェクトに参加したヒデモーターサイクル。HD本社から依頼を受け、昨年末に車両を受け取り、ビルダーの冨樫秀哉氏(左)と渡直也氏の2人でマシンを製作したという。

　
「ナイトスター」はすでに予約受付を開始。日本でのデリバリー開始は5月を予定している。その乗り味を試すことができるのも5月以降になりそうだ。
　

フロント19インチ／リア16インチというスポーツスターが長く継承してきたホイールサイズを採用。フレームは「スポーツスターS」と同系統で、エンジンをメインメンバーとして使用し、エンジンを中心にステアリングヘッドを持つフロントフレームや、リアサスペンションを支えるリアセクションを配置している。

リア2本サスペンションタイプとなり、それを受けるスイングアームは「スポーツスターS」と、その形状も長さも異なる。ネックアングルは「スポーツスターS」と同じく30度ながら、トップブリッジとアンダーブラケットでオフセット量を変え、トレール量は「スポーツスターS」よりも11mm短い137mmへと変更している。

レボリューションマックス975Tエンジンは、「スポーツスターS」からボア、ストロークともに変更。燃料タンクはシート下に配置する。

出力特性とともにエンジンブレーキやABSやトラコンの特性も変化する、ロード／スポーツ／レインの3つのライディングモードを装備。

排気系は2in1タイプ。今回の発表会ではエンジンを掛けることは叶わず、その排気音を直接聞くことはできなかった。

灯火器類はすべてLED化されている。ビキニカウルを装着し、スポーティなフロントフェイスを造り上げている。

やや低い位置に幅広のバーハンドルをセット。フロントにはSHOWA製デュアルベンディングバルブフォークを採用。

燃料タンクはシート下に配置されているため、ここはピーナッツタンク形状のカバーがデザインされている。

フロントにはアルミ製の19インチ・キャストホイールをセット。ブレーキキャリパーはブレンボ製だ。

ベルトドライブを採用。スイングアームは2本タイプのリアショックを受けている。スイングアーム長も長くなっている。

シート高は705mm。スポーツスターSのシート高は765mmであったことから大幅な低シート化を実現している。

ステップは自然な位置にあり、膝の曲がりも緩やか。ハンドルはやや前方にあって幅が広い、HD的スポーティな雰囲気に仕上げられている。またサイドスタンドから車体を起こすときの軽さは圧巻だ。テスターは身長170cm／体重70kg。

●ハーレーダビッドソン・ナイトスター 主要諸元
■エンジン種類：可変バルブタイミング機構付き水冷4ストロークV型2気筒DOHC REVOLUTIONMax975T ■総排気量：975cc ■ボア×ストローク：97×66mm ■圧縮比：12.0 ■最高出力：89HP(66kW)/ 7,500rpm ■最大トルク：95Nm／5,750rpm ■全長×全幅×全高：2,250×──×──mm ■軸距離：1,545mm ■シート高：705mm ■車両重量：221kg ■燃料タンク容量：約11.7L ■変速機形式： 6段リターン■タイヤ（前・後）：100/90-19 57TH・150/80B16 77H ■ブレーキ（前／後）：シングルディスク+4ピストンキャリパー／シングルディスク+2ピストンキャリパー ■懸架方式（前・後）：正立型テレスコピック式・スイングアーム式 ■メーカー希望小売価格（消費税10％込み）：1,888,700円～

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