Q：開発のコンセプトをお聞かせください。

古橋さん（以下敬称略）：元はというと'03のZ1000がきっかけとなった欧州でのネイキッド・ブームがあります。そのZ1000の3代目となったアルミフレームのZ1000はスタイルと走りを優先しました。これも好評はいただいたんですが、それに対して、もうちょっと実用性のあるというか、幅広い使い方が出来るモデルが出来ないか、ということがありましてこのモデルを開発しました。

基本のフレームはZ1000を流用してます。エンジンもZ1000をベースにしてますけれども、フルカウルをつけて、容量で4リットルアップした燃料タンクを採用、シートもツーリング性の向上を目的に厚さ10mmアップのウレタンで座り心地をアップ、タンデム性も考慮してリアシートを大型化、タンデムグリップも追加して、よりツーリングに適したモデルとしています。

カウルでは、ウインドシールドの風防効果は快適性という意味では大きい方がいいんですが、スタイリング的には小さい方がカッコイイよ、ということで両立できるよう可変に挑戦してもらいました。

オールマイティに使えるバイク。Z1000にあったスポーティさはそのままで、“スポーティではあるけれどツーリングにも使える”がこのバイクのコンセプトです。セパレートハンドルになっているんですけど基本ポジションもZ1000を踏襲してます。ライディングポジションはシートのウレタンが厚くなっているので若干変わってますが。快適性を高めるためステップもラバーマウントし中空ラバー付にしました。

Q：Z1000にカウルをつけたのがこのモデルなのか？

山本：エンジンのセッティングは若干違います。

古橋：派生機種といえばそうですが…。

Q：オールマイティということを強調してますが、ジャンルでいうと？

古橋：Z1000はスーパー・ネイキッドですが、このクルマはどっちかというと新しいカテゴリー。スポーツ性はそのままだが、ツーリング性をプラスした。

Q：クルマで言うところのSUV？　ユーティリティを広げたスポーツカーなのでしょうか？

古橋：スポーツ性＋ユーティリティ。

Q：とがったネイキッド・モデル？

古橋：これでサーキット走る云々ではないです。一般道路であくまで楽しむレベルのユーザー。

恵山：スーパー・スポーツ離れをしている人達が増えているようで、その心をしっかりつかもうと考えました。そのお客様がコアのメンバーになって、いろんな人がこれに乗りたいなと思ってついてきてくれると嬉しいです。スタイリングですが、Z1000ではかなりデザイン性優先で進めたために、割り切りすぎた部分もありました。燃料タンクが小さいとか、リヤシートが小さいとか。

ところがやっぱりいろんな人達に楽しんでもらおうと考えるとZ1000は割り切りすぎの部分があったかな、というわけです。そこら辺をもう少し見直すことで裾の広いお客様に乗ってもらえるようなモデルが出来ないかなといろいろ社内で話し合いました。車体の基本デザインを担当したのは、現在は退社されましたが、Z1000とも同じデザイナーです。

Q：Z1000、ダエグ、ZZRとの棲み分け。

古橋：DAEGはヨーロッパと北米市場向けモデルはないですね、国内だけです。（国内での市場については）DAEGは今となってはスタンダード的。10年前のモデル。攻め込んでいくと…このモデルは攻めて行ったところもOK、ZZRとは排気量が違う、車格がまったく違います。

Q：日本でもいよいよ次世代のネイキッドに行けるのでしょうか？

古橋：いつまでも2本サスでいいのか、というのはあります。

Q：デザインについて。モチーフは？

古橋：10Rも同じデザイナーさん。獰猛さを醸し出すようにした。あとはスポーティということで戦闘機をイメージしていただければ。

山本：スーパー・ネイキッドにZ1000、スーパー・スポーツにZX-10R、スーパー・ツアラーにGTR。このクルマのポジショニング、成り立ち的にはスーパー・ツアラーとネイキッドなんでしょうけど、スーパー・スポーツとツアラーの中間というポジショニング。もともとがスーパー・ネイキッドなのでスーパー・ネイキッドは考えなかった。

古橋：我々が思っていた中では出来るだけスーパー・スポーツ寄りで開発したい。それにプラスして2泊程度のショートツーリングはできるように。延々と走り続けるようなモデルじゃない。

Q：シートが高くないですか？　日本向けのオプションはなにか考えてますか？

古橋：ヘルメットフック（ワイヤー）はアクセサリーで用意する予定です。ツーリングシートは考えていない。ローシートは特に設定していません。Z1000より10mm厚くしてますが、角を絞り込んであげているので座りやすいのでは。

恵上：もともとZ1000を開発した時に、“ライディング・インパクト”をキーワードにして開発しました。これを得るには、ニーグリップの細め感が大切だと分かりましたから、新作のNinja 1000タンクでも、ニーグリップ部を細めにしています。シート高変化は気になりましたが、ツーリング性を上げるためのシート厚み増しは、クルマとしては必要ということで厚みを増やしました。

Q：タンクの容量はどのように増やした？

古橋：IGスイッチの位置をタンク前から移動したのと、かさを上げて容量を確保。4リットル増えてます。

Q：開発はZ1000の後でしょうか？　先？　プランはいつ頃始まったのですか？

古橋：構想はZ1000と同じ頃にあったと思うんです。正式に開発として始まったのはZ1000の後になりますが。ターゲットユーザーはかつてスーパースポーツに乗ってた人で、でもツーリングもしたい、と考えるようになったスポーツマインドのあるライダーです。

恵上：Z1000は3代目ということで、ハッキリとしたスーパー・ネイキッドのニーズがあったから開発が始められました。もし仮に逆だったとしたら、つまりスーパー・ネイキッドのカウル付きを先行して開発すると構想したとしても、ベース車体がなくてリスクが高すぎて、やれなかったと思います。

Q：アルミフレームのZ1000がベースということで、2代目のZ1000の鉄フレームに対してNinja 1000もかなり硬質感を感じるが？

恵上：Z1000も3代目になって、新作のアルミフレームを使う等して、走りはだいぶ良くなった。自分達の考える走りのレベルはどんどん変わってます。以前とは全然違う。走りの部分を完成させようとして出来上がったのが3代目Z1000。ただスタイリングを優先させるつもりで進めたこともあって、誰でも気軽に、というわけにはいかないだろうと思っていました。これだけ走れるクルマが出来たのだからもうちょっと多くの人に乗ってもらいたい、とこのモデルを開発しました。Ninja 1000もZ1000ベースのアルミフレームを使っていますが、もしも３代目以前の鉄フレームベースでNinja 1000を作ろうとしたら、特にパニア付での操縦安定性などではフニョフニョしてしまって、出来なかったと思います。

山本：2代目のZ1000をやる時には乗りやすさを目標に、初代の欠点を無くすモデルチェンジを行った。非常に乗りやすくはなったのですが、でも何か物足りなくなってしまった。2代目で初代が作り上げた評価が失われてしまった部分も多かった。2代目は穏やかで…日本で乗るには良かったかもしれないですけどね。

恵上：自信を持って出したZ1000の3代目なんですけど、それで東京までツーリング行くか、とか考えるとカウルも欲しい…とかなる。いろんないいバイクがありますけど、それぞれの部品の機能／仕様で、何がいる、何がいらないか、を整理して考えるとNinja1000になりました。そういう意味ではこのモデルは“普通のバイク”なんですよ。ところがその開発の中で苦労したことの一つに、この車を一言で言い表せるカテゴリーやキーワードが見つけられなかったことがあって、それが原因で、社内で辛い思いをした打合せもありました。

古橋：ヨーロッパと日本ではツーリングの距離感が違う。

Q：（デザイナーさんは）ファミリーフェイスにこだわって来た人、その人がデザインをやったのでNinjaにこだわったのか？

古橋：北米市場と同じ感覚でやりました。400、600とイメージをつなげています。シリーズの頂点。4気筒でZ、スポーツ車がXなのでコードはZXに。カウル無しはZR。くくりとしてはスポーツ性を重視しているが、あくまで“普通のバイク。

Q：エンジンについて。排気量は3代目Z1000と同一？

山本：完全新設計の3代目のエンジンをほぼ踏襲してます。艤装は若干違うが同じと思ってもらっていいです。二次減速でスプロケを1丁変えている（42→41）。クルーシングでシフトがせわしくならないようにということで。ECUのセッティング、Z1000もレブリミッターを使っているが、このクルマではレブリミッターのあたり方をよりソフトにしています。

3代目Z1000でエンジンをフルチェンジした理由は、ライディングインパクトを出すために、圧倒的な中低速トルクが欲しかったためです。排気量も上げました。100ccくらいです。なおかつエンジン特性を変えるという手法もとりました。2代目は中低速を重視した。3代目は上まで伸びて、中低速でも2代目を上回るように。Ninja 1000は微妙なセッティングは違いますがほとんど一緒です。

Q：カウル付きですがクールエアシステムは？

山本：吸気系は基本的には同じ。カウルがついて経路が長くなったことで変更はあるが、基本的には同じ考えかた。