窓から差し込こんでくる、柔らかい朝日で眼が覚めた。窓を開け、朝の清々しい空気をゆっくりと吸い込む。

なんて気持ちのよい朝なんだろう。

空には雲ひとつない。今日も、昨日に負けないぐらい空いっぱいに青空が広がっている。

さあ～今日もバイクを楽しむぞ！

昨晩、レイチェルとは朝8時に駐車場で会う約束をした。

体育会系の私は5分前集合、が基本。だから7時50分にはチェックアウトを済ませて、駐車場に向かうのだった。

ホテルから一歩外に出ると冷たい空気が顔に突き刺さる。早朝の白馬はさすがに肌寒く、ジャケットのファスナーを上までしっかり締める。

駐車場に眼をやるとレイチェルは既に、VT400Sの脇に立っている。

「ごめん、ごめん、お待たせしました」

「全然待ってませんよー。おはようございます！」

さわやかな笑顔でレイチェルに元気よく迎えられる。

実に気持ちの良い素敵な女の子である。

「レイチェル！　今日も一日楽しいタンデム旅にしよう！」

「はーい！」

VT400Sのキーを回し、セルスイッチを押す。

明け方には氷点下まで冷え込んだというが、VTのエンジンは一発で元気よく眼を覚ます。

「レイチェル！ 今日は白馬を楽しむからね」

「はーい！」

国道148号を走って白馬駅までまず走ることにした。

山の中腹にあるホテルを出発すると、朝のウォーミングアップに丁度よいワイディングとなる。