今の大排気量クラス、何が一番人気だろう。やっぱりバイクは速くなきゃ！　と、スーパースポーツに乗る人もいれば、ゆったりどこまでも行きたいとクルーザーに乗る人も多いけれど、販売面から行けばやっぱりビッグネイキッドが人気の様子。

いいですよ、ビッグネイキッドは！　デカイでしょ、ちょっと懐かしいデザインでしょ、そこそこ速いでしょ、タンデムも快適でしょ、カスタムし甲斐があるでしょ、そして「やっぱり間違いないよね」感がある。

しかし今言った「イイトコロ」は本当に貴方にとってのイイトコロですかぁ？　いやらしい話ですみませんね、でもニンジャ1000は、こんな疑問を投げかけてくるマシンなのです。「オマエはそれでいいのか」と。「ストリートバイクは次の次元に進化してるんだぞ」と。「俺に惚れただろう」と。

超先鋭的なデザインで250～400から続く ニンジャシリーズの頂点を主張。軽い。速い。カスタム心芽生えず。ってかする必要もない。何よりも他と違って個性的。こんなマシンなのに快適ときてるから、僕は心から「公道向けマシンは次のステージへと進んだな」と感じたわけです。（FZ-1の時にもちょっと思ったけどそれ以上にね）

そんなことを考えながら技術説明を聞くと「スポーツマインドを持っている」「SSモデルではさすがにスポーツに振りすぎていて公道では使い難い」といったライダーに向けているそう。そうか、既存のネイキッドからの脱皮ではなく、ネイキッドとSSの中間モデルを作ったのね。全く新しいカテゴリーというわけだ。

「スーパースポーツがアップハンだったらな」と思ってきた人は多いでしょうけど、まさにそんな感じ。だけどそれだけでなく、振動をライダーに伝えない工夫やウィンドプロテクションも真面目に取り組んだというわけ。まぁ、ベースはZX-10Rではなく新型Z1000なわけだから厳密にはちょっと違うんだけど。

ギャンギャンに攻めるばかりでそのバイクがわかった気になっちゃ大間違い。わざと高いギアでブラブラ流し、路面の悪いところも走ってみたりする。これが意外と3000回転付近でも力があって、４速・５速で峠を流しても気持ちがいい。低い回転を使っているうちは鋭さも影を潜め、扱いやすいといえる。しかしそこから「なぁんとなく」ペースを上げた時は、エンジンフィールや高剛性のフレームから伝わる全体的な硬質さのせいか、ちょっと神経質かなと感じる場面もあった。

フラッと流していればどんな外乱にも影響されない強さがあるし、ガンガン攻めればスポーツマインドが満たされるのだけど、その中間ゾーンだけはちょっと気をつけたい。要はツーリングモードと、攻めモードのスイッチ切り替えをしっかりしたほうがいいという、メリハリのあるバイクだと感じたわけ。

自分だったらどういうふうに使いたいか。そうだな、北海道に１ヶ月行くんならニンジャ1000は選ばないだろう。日曜日に早起きして、一張羅のウェアを着て、150キロぐらいの「いつもの」コースを走って陽の高いうちに帰ってくる。そんな使い方をしたい。

高速はズバっ。峠もグリグリ。帰りはスクリーンを高くして疲れ知らず。こんな使い方のライダー（けっこう多いはずだよ！）にはブッチギリでオススメ。うん、なんとも欲張りなマシンであり、次世代の「やっぱり間違いないよね」が登場したと思うのだ。