まず最初のチェックポイントである日光には10時前に到着。天気も晴れてきました。

さすが世界遺産の社寺があるだけに、多くの人が訪れています。家康公が祀られる東照宮には小学校６年生の修学旅行の時に来たことがあります。

見ざる、聞かざる、言わざるの「三猿」、「眠り猫」と「鳴竜」くらいしか記憶がありません。今回はスケジュールの都合で東照宮はパス。竹千代殿、また改めて。

ここから先は霧降高原道路を使って再び北上。

霧降高原は今まで何度かクルマで走ったことはあったのですが、今回、いつかバイクで走ってみたいという願望が遂に叶いました。

夏は牧草や木々の緑が美しいのですが、５月初旬の景色は残念ながらまだ寒々しさが残っています。

今回の道中で初のワインディングロードということもあり、気分はさらに昂ぶります。

きっと、攻め込めばもっと楽しいのでしょうが、コイツのポテンシャルをフルに引き出す腕も勇気も私は持ち合わせていないし、SUGOでの試乗会もあるのでペースは控えました。

125 DUKEが「もっと飛ばそうぜ、READY TO RACE!!」とメッセージを送ってくるのがわかります。余裕シャクシャクのようです。

でも、普通のペースでも充分気持ち良く走ることができました。何より不安定な動きが一切感じられないあたりは、車体の造りがいいからなのでしょう。

こういった道ではギアを頻繁に操作する必要がありますが、125ccというキャパシティの割りには意外やルーズな運転にも応えてくれました。

ブレーキも足もしっかりしているので、下りなら上のクラスのバイクと勝負するのも楽しみかもしれません。こんなバイク、最近あまりなかったと思います。

さすが北関東のツーリングのメッカだけに、頂上付近にある大笹牧場はバイクでいっぱい！　125 DUKEを停め、早速名物のソフトクリームをいただきました。

普段はあまり食べないのに、旅先になると何故か食べたくなるのはなぜでしょう？　濃厚なバニラソフトをベンチに座って頬張っていると、遠く先に停まっている125 DUKEを覗き込んでいる人が。

さすが、今日本で一番注目を浴びているバイク。そんな相棒を見ていると、なんだが誇らしく思えてきます。

大笹牧場を後に、県道を経由してダムがある川治で国道121号線（会津西街道）に合流。

時間はちょうど正午。腹も空いてきたわけだ。ということでこの辺の名産（？）のお蕎麦をツルツルと頂きました。

五十里湖を眺めるお店は旧道沿いの奥まったところにあったのですが、お客さんでいっぱい。なるほど、混んでいる理由がわかる味でした。