東京を出発して３日間で1200km弱ほど走ったDio110と私、ピンキー高橋でございますが、４日目となった７月17日の日曜日、昨年同様G2連邦の支援者の招きにより、美作の岡山国際サーキットで開催された“大統領歓迎イベント”に参加してまいりました。ヘンテコリンなクルマを運転しながらパレードさせられたりしましたが、私を一目見ようと集まっていただいた西日本の方々には感謝の気持ちでいっぱいであります（イベントの“本当”の模様は自動車雑誌「Tipo９月号」をご参照ください……）。

会場では新型Dio110も注目を浴びており、ライダー仲間との１年ぶりの再会で会話も弾み、とても充実したロングランテストの中休みでした。よってこの日は岡山国際サーキットの敷地内から一歩も出ておらず、走行距離は僅か2.2kmでありました。そういや昨年は、イベントの打ち上げを途中で抜け出し、公用車のスペイシー100で東京まで約750kmの距離を一気に走りきった「中国大返し」に挑戦したんでしたっけ。今年はまだまだDio110とロングランを楽しみたいので岡山国際にステイ。昨年の分も、打ち上げBBQを楽しんでやりました。

明けて７月18日の朝。窓の外を見ると曇り、いや、５日目にしてついに雨がポツポツとおちてまいりました。バイクで走るのは晴れた日にこしたことはありませんが、ずーっと猛暑続きでしたし、雨の中を走る経験もしておきたかったので、これは恵みの雨とポジティブにとらえるべきでしょう。ただ、心配なのが西の方から台風が近づいているということ。我が進路に影響なければいいのですが。

神様からの“ウェット宣言”により、カッパを上下着込んでスタート。県道46号→国道179号→国道373号→国道429号→国道312号、そして国道９号線でまず京都・福知山を目指します。最初はパラパラ程度だった雨も、途中から路面が完全ウェットの普通の雨に。福知山市内に入ったのは正午頃でした。台風が近づいている影響か、道中、雨が止んだかと思ったら激しく降り始めたり、またしばらくすると止んだりという連続。湿気でムレムレだったのですが、カッパが中々脱げません。

というシチュエーションでしたが、Dio110は快調に距離を伸ばしていきます。もちろん、晴れた日より慎重に走っているのは言うまでもありませんが、濡れた路面でヒヤっとする場面は皆無。ブレーキも安心です。コンビブレーキのおかげで、濡れた路面ではリアだけに集中するのもアリではないかと思います。

Dio110はスリムな車体も特徴。よって雨の日の、特に足元のプロテクション効果が心配ですが、実際のところ他のスクーターに比べ遜色ないと感じました。

国道９号線から国道175号線で舞鶴へ。左手に若狭湾が見えてきました。日本海です。そういやこの日は海の日。しかし生憎の天気で、祝日ながら人手が感じられません。相変わらず雲は厚いものの路面も乾きつつあり、さすがに朝から着っぱなしのカッパを脱ごうかと思ったら、またポツポツと雨が……。猛暑ではありましたが、東京を出発してから４日間の天気が恋しくなります。

舞鶴からは国道27号線で日本海沿いに北上。東京をスタートしてから９県目となる福井県へ。北陸地方に突入であります。敦賀からは国道８号線にスイッチ。あとはこの日のゴール、金沢まで一本道であります。さすがにこのあたりに来ると、路面はほぼドライ。夕方４時前に、やっとカッパを脱ぐことができました。あ～、なんて快適なんでしょう。メッシュジャケットを通り抜ける風がこんなに心地いいとは！　

福井市内に入った頃には晴れ間も。流れの良い国道８号線のおかげで、ゴールの金沢まではあっという間！　日が落ちる前に宿に到着しました。この日の走行距離395.1km、トータル1580.2kmとなりました。ほとんど雨の中の走行でしたが、Dio110のおかげで体力はまだまだ残っていました。