「あまり変わっていないじゃないか？」
　
　と思うなかれ。たしかにルックスイメージは継続しているけれど、V7からV7Ⅱへの変更は、乗り味を左右する重要なものが多いと最初に書いておく。
　
　しかし、何度見ても、ルックスの雰囲気作りは素晴らしいと思う。Stoneのシンプルながら他とは似ていない個性。Racerの派手なのに嫌味がない仕上げ。クラシカルなモデルは、日本のメーカーにも存在してきたが、こういうセンスは持ち合わせていない。文化の違いがカタチに出ている。それが高い趣味性を感じさせているのは確かだ。
　
　2台を乗り換えながら走ったのは、群馬県にあるクローズドコース、榛名モータースポーツランドと、榛名湖周辺のワインディング。最初は回りこむようなコーナーが多い小さいクローズドコースで小手試し的な走行からスタートした。セパレートハンドルの前傾姿勢になるカフェレーサースタイルのRacerだって、素の状態でコース走行を想定していないだろうから、この条件だとリーンアングルが足りないのは当たり前。忙しく走っていると、変化だけでなく魅力もピンとこなかった。このオートバイで楽しむ場所として向いていない。V7Ⅱの進化と楽しさを強く感じたのはやっぱりワインディングに乗り出してからだった。
　

　跨ると、Racer、Stone共に、前のV7よりシート高が15mm低くなったことで、良くなった足つき性を実感。これだけにとどまらず、V7Ⅱのキモは、ユーザーフレンドリーさを追求したことだ。MOTO GUZZIのアイデンティティである縦置き空冷Vツインエンジンは、前より4°前傾させて搭載。これによって、ステップ位置の自由度が上がり、25mmダウンさせることで、下半身に余裕をもたせた。長距離、長時間の走行で、同じ姿勢が続く場合に、疲労度が軽減される。これは身長が高く足の長い人だけではなく、小柄な人でも当てはまる。もちろん、余裕がありすぎて届かないとなると問題だけど、流石にそういうことはない。身長背筋が地面に対して垂直に近い姿勢になるアップライトなStoneと、キツすぎない前傾姿勢でStoneよりバックステップのRacerでも、ちゃんとペグを踏み込めるいいあんばいだ。ステップだけでなくシートも下がっていることもあり、実際のところ、増加した余裕は小さいものだけれど、違和感なく、体のどこにも無理がかからないもの（身長170cm）。
　
　エンジンを前傾させ、搭載位置は10mmダウン。シリンダーが車体中心より外に飛び出すように伸びて、どうしても高くなっている重心がより低くなり、低速で乗っていると増した安定感を感じられた。前傾姿勢にならないStoneに乗って、遅めの速度で曲がるときにも適度に前タイヤへ荷重がかかるようになったことで、旋回がより自然になった。ものすごく大きな変化ではないけれど、それは確実。少し前かがみにするというライダーが荷重を考慮した積極的な動きをせず、メリハリなくだら～っと流すようにコーナーへ入っても大丈夫。雨など路面グリップの低い場面でもっとコントロールしやすくなっているだろう。よく効くブレーキとデュアルチャンネルABSも心強い。
　
　まだまだ、改良されたところは終わっていない。シャフトドライブのプロペラシャフト取り付け位置を50mmも下げたことも大きなトピック。Vツインの低回転からしっかりトルクが出るエンジンということもあり、これまでのV7のプロペラシャフト垂れ角だと、スロットル操作に対するトラクション変化が大きく、上り下りで回りこむような低速コーナーなどで、ギクシャクした動きになりやすかった。ある意味、それがMOTO GUZZI V7らしいクセ、走りの個性になっていたけれど、どんな技量のライダーでも気にせず乗れるとは言いがたいものだった。それが大幅に解決されて、いい意味で普通のオートバイとして操れた。変速が5速から6速になってパワーの繋がりが良くなったこともプラスになっている。だから、誰もがすぐに分かるような見た目の変化はないけれど、大幅に変わったのだ。
　
　唯一気になったのは、Stoneのシフトペダルが厚みのある板材で、湾曲しながら前に伸びている形状もありブーツと干渉しやすく、足を動かした拍子に触れてしまい、予期せぬシフトダウンをしてしまいびっくりしたこと。それが分かってからは、ステップに載せた足を無駄に動かさないよう意識して乗って解決したけれど、最初から気にしなくていいものだったらそれにこしたことはないかな。ペダルの位置と形状が違うRacerはその問題はなかった。
　
　クラシカルで存在感のあるスタイルは継承。ニュートラルに入れてスロットルをあおると縦置きエンジン＋シャフトドライブのトルクリアクションで車体がやさしく右に傾き、動き出すと、歯切れよく低回転から高回転までフラットにトルクが出る、まるで生き物のようなエンジンは洗練された。誰でも気兼ねなく楽しめる乗り味に。走りも含めて個性的なアクの強いものであったMOTO GUZZI V7が、見た目などポジティブなアクを残しながら、ネガティブなアクを払拭しようと改良した。それが万人に薦められる新しいV7Ⅱシリーズ。マニアックな好き者としての立場だと、分かる人には分かる的なこれまでも好きだけれど、乗り物としてまっとうな前進をしたのだ。こういうレトロなカテゴリーで初めてのトラクションコントロールを装着したという嬉しい目玉新装備もあるけれど、この各部のディメンション変化による素直な走りだけでも扱いやすく、安定感が高まっているので、試乗中に活躍しそうな場面はとんとなかった。
　
　
（試乗：濱矢文夫）
　

MOTO GUZZI V7Ⅱ Stone
　

　
MOTO GUZZI V7Ⅱ Racer