軽二輪モデル（XC180）から始まるヤマハのロングセラー・スクーター「シグナス・シリーズ」は、1984年に原二モデルの「XC125」が誕生。2003年のフル・モデルチェンジでは「シグナス-X」へと昇華を果たす。メカニズムの進化や装備のグレードアップ、そして外装のデザイン変更など経て、現行2013年モデルにもまた大きな変化がもたらされた。今尚、原二クラスの人気モデルとして君臨する シグナス-Xのポテンシャルを再び探る。

　原付二種クラスのバイクがここ近年販売台数を増やしてきた理由のひとつに、手軽で経済性に優れた“シティ・コミューター”として高い評価を得ていることがあげられる。前後12インチ・タイヤにシャープなラインで構成されるスタイル、そして強力な４バルブ・エンジンを搭載するなど、スポーツ・スクーターの先駆け的存在であるヤマハ・シグナス-Xもその人気の一翼を担った１台と言える。

　改良を重ね、進化を果たしながら通勤・通学バイクとして、またカスタム・ベースとしても高い人気を誇るシグナス-Xが2013年、また新たに手が加えられた。

　その最も大きな特徴はスタイリング。フロント＆リアカウルの造形がよりシャープとなり、新採用となったLED（ポジション＆テールランプ）と相まって、先鋭的なイメージに仕上がる。

　一方、使い勝手などの機能面でも進化が見られる。元々大容量を誇っていたシート下のトランクスペースは、従来モデルに対し約2.5ℓもの容量アップを果たした。

　以上、大きな変化を遂げながらも車両本体価格はむしろダウン。シグナス-Xで30,000円、シグナス-X SRで35,000円の値下げが行われているのも2013年モデルのポイントとなっている。

　そんな最新モデルに跨ってみる。高めのフロアによるスポーティなライディングポジション。これは唯一無二、シグナス-X不変の“味”とも言える。大きめのシートは座り心地も快適だ。今まで味わったことのない感触も特徴で、長時間乗っていてもお尻は痛くならない。ただしシート幅は広めで、小柄な人は足着き性を損なうかもしれない。

　４バルブのエンジンは出足の鋭さよりも回転の伸びが印象的。日本仕様独自のセッティングと思われ、おそらく最高速はクラストップではないだろうか？　流れの速いバイパスなどでも十分以上の動力性能を有する。騒音に配慮しながらも絶妙に調律されたエキゾーストサウンドは気持ちを高揚させる。

　ブレーキも強力で安心。偏平タイヤによるものか、足まわりはハードな印象だ。ハンドルはステアリングダンパーが装着されているような粘っこいフィーリング。オートマチック車なのでタコメーターは不要かもしれないが、気分は昂ぶる。駆動系のセッティングを変更したい人には嬉しい有用な装備かもしれない。

　一方、見た目や走りのスポーティな印象とは裏腹に、実用性、使い勝手に優れているのもシグナスXの特徴。シート下のトランクスペースは前述の容量アップに加え、幅が広く凹凸が少ないのでとても使いやすい。キーシリンダーと連動したシートの開閉機構も便利だ。

　地図や飲料など必要な時に簡単に出し入れ可能な、シンプルな形状のフロントポケットも不変の装備。オリジナリティ溢れるフロントの給油口は楽な姿勢での給油を可能としている。通勤ユースの多い原二にとって、時計の装備も何かと便利。新装備のLEDポジションランプは夜間、自車をアピールするアイテムとして、安全性に対する貢献度が高いと感じた。

　色褪せるどころか機能アップを図りながら、前モデルに対しお買い得となった2013年モデルは魅力満載だ。その人気ぶりは、鮮烈なイメージを後続に与えるLEDテールランプを見かける回数が増えていることが表していると言えるだろう。

　10月30日に発売されたばかり、155ccの軽二輪スクーター「マジェスティS」は“XC155”の名前から、シグナス・ファミリーであることがわかる。跨ってみるとわかるが、そのライディング・ポジションはシグナス-Xにとても似ている。フロントの給油口然り。最新スクーターにも受け継がれている“XC125”DNAの意味。それはシグナス-Xの基本性能の高さを証明しているのではないだろうか？