すでにティザーサイトなどでもお馴染み、ホンダの軽自動車・Nシリーズのニューモデルとなる「N-VAN（エヌバン）」が７月12日、発表となった（発売は７月13日から）。“働く人の毎日をもっと便利に楽しくする、軽バン新基準を創る”という志をもった新しい軽貨物車（軽バン）は、遊び道具としての要素も随所に見ることができる。オートバイを積載することを本格的に意識した初めてのホンダ車ではないだろうか？

　N-VAN はこれまで40年以上の長きに渡って仕事や趣味の足として親しまれてきたアクティバンに代わるモデル。1967年登場の軽トラック・TN360から受け継がれてきたミッドシップレイアウトからフロントエンジン・フロントドライブ（FF）へ大転身。発売以来、79か月目で累計販売台数200万台を突破する大ヒットとなったN-BOX（エヌボックス）をはじめとする、ホンダ独創のセンタータンクレイアウトのプラットフォームを採用するNシリーズの軽貨物自動車（軽バン。４ナンバー）として、積載スペースと積載作業の効率向上が追求されている。

　バイクのトランスポーターと言えばハイエース、キャラバンあたりが定番だが、維持費の手軽さといった面から軽バンを愛用している人も多い。軽バンは荷物を積むという用途を考えると、フル積載時のトラクション確保という面で後輪駆動が一般的だ。N-VANはその名の通りNシリーズのFFプラットフォームを使用することで荷室の低床化を実現。さらに軽バン初となるセンターピラーレス仕様とすることで助手席側の大きな開口部を実現するなど、積載作業効率で大きな進化を遂げたことが特徴となっている。

　当然、エンジンは運転席の前へ移動したことで荷室長はこれまでのアクティバンに対し短くなってしまうのは否めない。そこは助手席に備わるダイブダウン機構によって荷室と一体となるフラットな空間を生むなど、シートアレンジによって長尺物の積載などを可能とした。

　荷室空間のカスタマイズを容易とするユーティリティナットをアクティやバモスホビオから継承。タイダウンフックも計８か所設置するなど、トランスポーターとして使用するユーザーにとって便利なアイテムが設定され、使い方の想像力を無限にかきたてる仕様となる。

　バリエーションも配達業務などを想定して「プロ仕様」に加え、スタイルを持っている職業ユーザー、趣味の道具としてのユーザーを対象とする「+STYLE」という大きく分けて２本立てに。エンジンも余裕の走りを生むターボ仕様が設定された他、自然吸気エンジンには軽スポーツカーのS660用をベースにワイドレシオ化された６速マニュアルが用意されている。

　車両価格は安全運転支援システムであるホンダ センシングを標準装備（装備しない仕様もあり）する「G・Honda SENSING」の1,267,920円（税込）からとなっている。