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同じメーカーや同車種のバイク乗りが集結するイベントは多々存在するが、団結力の強さを感じさせるのが今回開催されたKAZEレディースミーティングだ(2016年8月27日〜28日)。開催された場所は滋賀県の琵琶湖近くのウッディパル余呉。自然に囲まれ、キャンプ場や合宿施設にもなっている場所だ。 集合時間はお昼の12時30分。この時間帯になると少しずつ女性ライダーがバイクで到着。「あ〜先に到着してたんだね」「ひさしぶりー! 途中、雨大丈夫だった?」と顔見知りのライダーもちらほら。バイクに積載した荷を降ろし、さっそくバイク話に花が咲く参加者たち。 全員が集合したところで懇談会がスタートした。バイクに乗っていて良かったことを語ったり、バイクのライディングテクニックで怖いと思うことをカワサキの女性スタッフが丁寧にアドバイス。他の参加者たちも自身の経験を重ね合わせてアドバイスをするシーンもあった。
懇談会のあとは女性インストラクターによるライディング講習会が行われた。スラロームやバイクの引き起こしなど実際にバイクを動かしながらの説明があった。 こうした講習会でのインストラクターは男性が多いが、参加者と同じ女性のインストラクターのレッスンというのが印象的だった。インストラクターの越智さんはバランスの取り方の重要さを述べ、片手でその場をくるくるとバイクを操るテクニックは参加者の度肝を抜いた。それと同時に同じ女性がこうしたテクニックを身につけられるのだから自分も不可能ではないという自信もついたはずだ。
講習会のあとはお待ちかね、BBQ大会。バスで宿から少し離れた会場まで移動し、アルコールと焼肉を楽しんだ。また同時にじゃんけん大会も開催され、カワサキオリジナルの限定グッズが景品で参加者は大喜び! そんな幸せな余韻に包まれながら初日のイベントは終了。 翌日は焼きたてパンとサラダ、コーヒーが振舞われ、お腹を満たしたあとはいよいよ皆、帰路へと出発。せっかく集まったのだから……と参加者同士でふたたびツーリングに出かける者もいた。「また会おうね」そんな言葉を互いに掛け合いながらエンジンに火を入れ、アクセルグリップをまわして会場を後にした。