今年からアジア選手権で始まった「AP250」（アジアプロダクション250）。ヤマハはインドネシアとタイから2チーム、オーストラリア、韓国、香港から 1 チームの計 7 チーム 13 名のライダーを支援、YZF-R25で参戦している。

　Ninja250、CBR250R、YZF-R25など、250ccクラスのロードスポーツが若者を中心に人気を博していることのみならず、「ST250」といった地方選手権や「もて耐」といったレースでも台数を増やしている。

　一方で、アジア選手権では今年より「AP250」（アジアプロダクション250）を開催。スーパーバイク世界選手権でも同様のカテゴリーを近い将来追加することを検討しているなど、世界的に市販車ベースの250ccクラスの重要性が高まっているという。

　こういった背景により、日本モーターサイクルスポーツ協会（MFJ）は来年より今までのST250クラスを発展させた「JP250」（ジャパンプロダクション250）クラスをスタートすることが決定した。

　JP250は参戦車両の価格が安いため年齢に関わらず、初心者がロードレースの世界に入りやすいことが特徴。ロードレースの底辺拡大並びに新規参入者の増加を図りつつ、キッズバイク、ミニバイクへとステップアップしてきたサーキットスポーツを志す若きライダーたちの次の参戦クラスとしての役割も担っている。

　2016年より地方選手権の正式種目として採用されることで、JP250は国際ライセンスの昇格を目指すことが可能に。また、同クラスの参加者が同じ車両でステップアップするフィールドが必要であることから、全日本選手権と併催する「MFJカップシリーズ」も開催されることになった。

　街中を走っている最も身近なバイクによるレースは観戦する者にとっても楽しみが多い。来年はレース業界のみならず、バイク業界全体の盛り上がりにも期待したいところ。

●参加可能車両
単気筒：201～300cc
２気筒：201～250cc

●規定最低重量（車両重量と完全装備のライダー重量を合計したトータル重量）
単気筒・201～250cc：190kg
単気筒・251～300cc：200kg
２気筒・201～250cc：200kg
※重量調整はガソリンタンクへの燃料の補給またはダミーウェイト追加

●2016MFJカップ暫定日程
第１戦：４月９・10日（全日本 第１戦・筑波大会）
第２戦：５月28・29日（全日本 第３戦・もてぎ大会）
第３戦：６月11・12日（全日本 第４戦・オートポリス大会）
第４戦：６月25・26日（全日本 第５戦・SUGO大会）
第５戦：９月24・25日（全日本 第８戦・岡山国際大会）
第６戦：11月５・６日（全日本 第９戦・MFJグランプリ鈴鹿）

日本モーターサイクルスポーツ協会（MFJ）
http://www.mfj.or.jp/