Honda 夢と挑戦の軌跡

1917年、10歳の宗一郎少年は曲芸飛行ショーを見る。「夢のはじまり」だった。

1922年、本田宗一郎はアート商会へ丁稚奉公。カーチス号の製作にも携わる。

1947年に自社製自転車用補助エンジンを開発、翌年に本田技研工業は設立された。

1949年に発売されたドリームD型はホンダ初の本格モーターサイクルとなった。

1953年、汎用製品事業を開始。VNC汎用エンジン（1958年）、耕うん機F60（1961年）を展示。

1954年、マン島TTレース出場を宣言。未曾有の経営危機に襲われていたホンダの世界一への挑戦が始まる。

1963年、四輪事業に進出。発売には至らなかったスポーツ360（復刻モデル）を展示。

1972年、CVCCエンジンを発表。ホンダ創立25周年のこの年、社長・本田宗一郎と副社長・藤澤武夫は退任する。

1952年、自転車用補助エンジンとして発売されたカブ号F型は、全国販売を展開したことでエンジン、タンク、取付パーツをセットにし写真のように発送。当時、段ボールはまだ珍しかったという

ンダが世界最大の市場であったアメリカに進出したのは1959年。気軽な足としてホンダ50ことCA100は「ナイセスト・ピープル・キャンペーン」などによって大ヒットとなった。

「Honda 夢と挑戦の軌跡」は解説パネルの他にも当時の写真（「ナイセスト・ピープル・キャンペーン」のポスターの前で羽織袴姿の藤澤武夫など）や社内報、設計図面など紹介、思わずその場でじっくり読み入ってしまうほどの工夫も。ホンダの二輪、四輪エンブレムの変遷も面白い。

その形状から“エントツエンジン”と呼ばれた試作エンジンを経て、初めてホンダの名で製品化された自転車用補助エンジン・A型は空冷2ストローク単気筒のロータリーバルブ。1PS、最高速45km/hと発表された。クラッチ兼用の手動式ベルト変速装置は特許を取得。砂型上下２分割構造の燃料タンクはアルミ製で、巣穴から燃料漏れを防ぐため漆を下塗りしている。ホンダ草創期のエンブレムがかすかに残っている初期A型のアルミタンクも館内「Honda 夢と挑戦の軌跡」では展示されている。

今年、生誕60周年を迎えるスーパーカブの初代モデル（デモ走行車は1960年生産モデル）。本田宗一郎の「手の内に入るもの」というこだわりによって、老弱男女誰もが便利な移動を実現させた大ヒットモデルとなる。当時、50ccクラスでは稀な４ストローク・エンジンを搭載。低燃費と静粛性をもたらす。とても華奢な印象だが、その基本はしっかりと現代のモデルにも受け継がれている。OHVのエンジン＆排気音も独特。

主にアメリカ市場で欧米の大排気量バイクに対抗するべく開発され、日本では“ナナハン”なる言葉を生み出した記念すべきモデル。GPレーサーを彷彿とさせる４気筒エンジン、量産二輪車初となる油圧式ディスクブレーキを採用。4本のマフラー、威風堂々たるスタイルで日本はもちろん、世界でもバックオーダーをかかえる人気モデルとなった。デモ走行車両はその初期型となる1969年の通称“KO”。

四輪メーカーとして立ち上がったばかりであった当時のホンダの事情を表すかのごとく、初の乗用車となったS500の発売から僅か数か月後に発売となったS600。DOHC4気筒に４キャブレターを採用するエンジンは606ccの排気量から57PSを発揮。チェーンドライブなど、当時の乗用車の常識を覆す様々なアイデアやメカニズムを見ることができる。独自の駆動システム故、発進時にリアが僅かに上がるシーンがデモ走行では見られた。

1970年にアメリカで大気清浄法を大幅に修正、可決されたいわゆるマスキー法と呼ばれる世界で最も厳しい排出ガス規制をクリアするために開発されたCVCCエンジン最大の特徴は、副燃焼室方式による希薄燃焼を採用することで、従来のエンジン本体をそのまま使用可能としたこと。1973年にシビックに搭載され発売された。CVCC技術は他メーカーにも公開され、トヨタ自動車も排出ガス対策のひとつとして採用している。