2018年2月26日

添乗員ヨッティのバイクツアー裏レポート　その32「『キリン』は見なかったけどペンギン村があったアフリカ大陸最南端の巻」

添乗員ヨッティのバイクツアー裏レポート　その32「『キリン』は見なかったけどペンギン村があったアフリカ大陸最南端の巻」

今年も行ってきました。南アフリカ、地球の果てのツーリング。だが、同じようなコースでも同じツアーになるとは限らない。可愛い女子ライダーがいて華やかな雰囲気だった昨年とは違い、今年のメンバーは濃ゆい男たちのみ。さらに、快適なポカポカ陽気だった昨年とは違って今年は暑い！昼はただひたすら爆走し、綺麗な海を見つけてはドボンっと飛び込み、夜はワインをがぶ飲みする。そんな我々は地平線の先に何を見たのか？

　このツアーはほとんどがフリー走行。毎朝のミーティングで地図を見ながら次の合流地点の確認をする。「では皆さん、2時間後くらいにこの場所で集合です。好きな場所で写真を撮ったりしながらのんびり走ってください」という形で進めるつもりが、全員ノンストップで目的地まで爆走する。走ることが楽しくて楽しくて仕方ないのかもしれない。久々だな、こんな雰囲気のバイクツアー。そんなわけで、毎日やたら早くホテルにチェックインすることになる。

アフリカ最南端の灯台。

最南端を示す看板。

左半分はインド洋、右側は大西洋。

オフロードもあります。

　ところで、このツアーはタイトルが「ワインランド」。アフリカの南部には本当にそう呼ばれている地域がある。夢のような世界への誘い。そう、南アフリカは世界的なワインの生産地。ケープタウンを一歩出ると、ひたすらブドウ畑がどこまでも続く。ホテルにチェックインし、バイクを宿に置いて近くのワイナリー訪問ツアーへ。試飲を楽しみ、それぞれ好みのワインを大人買い。1ダース買ってもサポートカーがついているので安心だ。ボトル1本の値段はグラス1杯の値段では？　と思うくらい安い。そんなわけで、毎晩のようにワインパーティが開かれた。すっきりしたワインのためか、誰も二日酔いになることはなかった。

毎日お魚料理を楽しみました。

ワイナリー訪問で大人買い。

　そして、ツアーは早くもハイライト。最南端のアグラス岬でインド洋と大西洋を同時に眺め、次なる目標は喜望峰。豪快な海岸線をひたすら走る。休憩で立ち止まったパーキングから見下ろすとコバルトブルーに輝く海と、眼下には誰もいないビーチが見える。すると、「すんません、ちょっと泳ぎたいんですが、いいっスか？」と参加者が手をあげる。もちろんOKです。いいね！　このノリ。この暑さと美しい海を目にすれば、我慢できなくなるのは当たり前。普通のパッケージツアーなら難しいけど、道祖神なら時間の許す限りアレンジ可能。しばし、アフリカ最南端の海水浴を楽しんでいただいた。きっと一生の思い出になるに違いない。

田舎町もとてもカラフル。

気持ちい海岸線が続く。

こんな海見たら泳ぎたくなるのも当たり前。

　さて、南アフリカのケープ半島といえばケープペンギン。ボルダーズ・ビーチという海岸では、無数のペンギンを至近距離で観察できることで有名だ。早朝、ビーチに出かけてみる。人間は誰もいない。ペンギンが主役の世界がそこにあった。しばし絶句。水平線から太陽が上ってくる。寝床で目を覚ましたペンギンが次から次へと海へ出ていく。不思議な光景。「アフリカ」という言葉からは想像できないメルヘンな世界。

ペンギン村の夜明け。

メルヘンの世界へようこそ。

たどり着きました喜望峰。

　そして実はもう1つ事件があった。ツアー中、南アフリカの大統領が辞任させられ、あっと言う間に次の大統領が就任するという一幕があった。首都でもあるケープタウンは大騒ぎだった。しかし、ペンギン村にはいつもと変わらないメルヘンな営みが行われていた。いつまで眺めていても飽きない風景。不思議な時間を体験した。これが道祖神のバイクツアーだ。

新大統領誕生を伝える新聞。

「キリン」も「地平線の銀馬」も見ることはなかったが、とっておきのアフリカ・ツーリングはこうして無事に終了した。しかし、永遠の真夏の少年たちの夢は、まだまだ続く。

アフリカ、海外バイクツアーといえば