寄る年波にはモトクロスで喝！2017　

懐かしい顔に会った。90年代の全日本チャンピオン、アメリカのジェフ・マタセビッチ。48歳の現在は一族で経営する食品会社に勤務しながら、週2、3回はライドを楽しんでいる。レースには従兄のモリナも参戦して、互いにサポートし合いながら楽しんでいた。

マシンやパーツの開発、ライダー育成などで日本とも縁が深いダグ・デュバックは、ケガ上がりだと言っていたが＋50プロクラスを制して歴代優勝記録を更新。さらに＋40プロクラスでも2位に入るという信じられないスピードをキープし続ける54歳だ。

パドックで隣り同士になったライダーとはすぐに仲良くなる。聞けば初参加だというので色々教えてあげたり。エクアドルから友人と飛行機で来てレンタルバイクで走った。レースサポート付きのレンタルは本当に便利だし快適だ。毎年同じクラスで見るアイツ、聞いてみればやっぱり同じ61歳だった。この先もずっと、70歳クラスになっても一緒に走ろうな！

80年代ジャパンスーパークロスに来日した頃は速さに加えてヤンチャ＆甘いルックスでも人気だったロン・ラシーン。数年前、130kg（推定）から発奮し100kg（推定）までダイエットして再びスピードを取り戻す。50歳になった今も熱いファンから声援と指笛の嵐だ。

イギリス出身のレジェンド カート・ニコル、レースでの活躍はもちろんのこと、ＫＴＭオンリーのレンタル＆ピットサポートを運営して大人気、色々な国のお客さんたちと和気あいあいのピットだった。なんたってカート先生によるコ－ス攻略アドバイスの特典付きだ。

日本から遠征のチャンドラー佐藤60歳もワールドVETに魅せられた常連ライダーの1人。尊敬するアメリカンレジェンド、故ダニー・マグー・チャンドラーのコスプレ衣装で力走する姿に、人気・知名度共に年々上昇、「ミスター・マグー」と呼ばれ感激していた。

テキサス州ヒューストンから参戦を続けるゲイリー・アンダーソン77歳。「本当に楽しいですな。何歳まで走るのかって？　走れるうちはずっと、ね」静かな佇まいの中にもモトクロス大好き感満載、ジャンプもふんわり安定の熟練技。まさに継続はチカラなり。

ジョアキン・スノル55歳はスペイン バルセロナ在住の美容整形外科医。「子供の頃はプロライダーになるか父の跡を継いで医者になるか、将来の選択に悩んだものです」というわけで今は趣味のモトクロス、レンタルバイクでおおいにエンジョイしていた。

ピットで誇らしげに国旗を広げていたのはフィリピンから遠征のカルロ・ロドリゲス、これが2度目のワールドＶＥＴ参加で+35歳ノービスクラスを走った。「グレン・ヘレンはフィリピンでもとても有名なコースだよ。アップダウンが信じられないくらいに急坂で最高！」

還暦を迎えたオーストラリアのスティーブ・メットカーフは、プロライダーで活躍しているブレット・メットカーフのお父さん。息子と孫たちの応援を受けながら初参加のワールドＶＥＴを満喫、ブレットはもちろんのこと、スティーブお爺ちゃんもやはり激ハヤかった。

世界的レジェンドによるサイン会もミュージアム棟でおこなわれ、ファンの長い列ができた。MSRジャージにサインしているのはオフロードの父、マルコム・スミス76歳、今年のエディソンダイ・モトクロスライフタイム・アチーブメントアワード（全米モトクロス史に貢献した人に贈られる功労賞）を受賞した。赤いビーニーは61歳になったチャック・サン、その隣にスウェーデンのラルス・ラルッソン、他にもデビッド・ベイリー、ドニー・ハンセンといった、往年のファンには卒倒ものの豪華な顔ぶれだ。

カナダから、メキシコから、家族旅行を兼ねての遠征も多い。「ワールドＶＥＴはオジサンだけのイベント？そんなのズルイわよ！」ということで近年はウーマンクラスも新設され、ママさんライダーたちも張りきっている。

ミュージアム近くの“栄光ストリート”入口に建てられた、故トム・ホワイトの軌跡を綴るモニュメント。コース山頂の星条旗は半旗に掲げられた。

2005年10月、本誌ミスター・バイクはロサンゼルス郊外にあるトム･ホワイトの自宅を訪ねていた。敷地面積４エーカーというから約4900坪の中に自宅があり、そして自慢のオフロード･バイクコレクションを飾るミュージアムがあった。この中には約60台の珠玉のマシンが収められていた。R.I.P.