2017年7月31日

鈴鹿８耐、ヤマハ３連覇・７度目の優勝達成

　

 

　40周年の記念大会となった真夏の祭典・鈴鹿８時間耐久ロードレースの決勝が７月30日、三重県の鈴鹿サーキットで開催された。11時30分にスタート、８時間後の19時30分時点で最も多くの周回数で最初にチェッカーフラッグを受けたのは♯21「YAMAHA FACTORY RACING TEAM」（中須賀克行／アレックス・ローズ／マイケル・ファン・デル・マーク組） だった。周回数は216。同チームは鈴鹿８耐・３連覇を達成。ヤマハにとって通算７回目の優勝となった。

　２位は♯11「Kawasaki Team GREEN 」（渡辺一馬／レオン・ハスラム／アズラン・シャー・カマルザマン組）。３位は今シーズンより世界耐久選手権シリーズ（EWC）へフル参戦を始めた♯５「F.C.C. TSR Honda」（ドミニク・エガーター／ランディ・ドゥ・プニエ／ジョシュ・フック組）だった。

　レースはブリヂストン（BS）・タイヤを装着したチームが表彰台を独占。BSにとって６回目の快挙だが、今回はさらに10位までがBSタイヤ装着チームであった。

　第１回大会を優勝以降、40回全てのレースに参戦している名門であり優勝候補の一角、♯12「YOSHIMURA SUZUKI MOTUL RACING」はレース序盤の転倒によって大きく順位を落とすものの、最終的には７位でフィニッシュ。ホンダのエース・チームである♯634「MuSASHi RT HARC-PRO. Honda」はヤマハ・ファクトリーと激しいトップ争いを演じてレースを盛り上げるが、転倒とトラブルによって４位に。また、９年振りに鈴鹿８耐に帰ってきた♯19「MORIWAKI MOTUL RACING」は10位走行中に転倒、その後の追い上げで27位だった。

　鈴鹿８耐は2016‐2017 EWCの最終戦でもあり、シリーズ争いの行方にも注目が集まったが、こちらの戦いは総合11位の♯94「GMT94 Yamaha Official EWC Team」 （デビット・チェカ／ニッコロ・カネパ／マイク・ディ・メリオ組）が逆転タイトル獲得となった。