2019年6月21日

パオロ・イアニエリのインタビューシリーズ第９弾　ホルヘ・ロレンソに訊く 結果は必ずついてくる

「日本へ行ったのは、短期的・長期的な対策を加速させるためなんだ。今回（カタルーニャGP）と次のアッセンで、僕が乗りやすくなるための外形的な形状変化がはっきりわかると思うよ。今後もさらに変わっていくと思う。ホンダは僕のここまでのリザルトに満足をしていないし、それは僕にしても同様だ。僕は去年、ドゥカティにとって救いの神ではなかったのと同じ意味で、ホンダにとって特に疫病神というわけじゃないんだけど」

「もちろん。野村さんは僕を応援してくれているし、連絡もよくとりあっているんだ。今の状況を理解していて、技術的な方向から力を貸してくれている。2年契約を締結したのは、僕はこのバイクでいい成績を出せるという自信があったからで、金で動いたわけじゃない。特に生活に困っているわけじゃないからね」

「じゃあ、こういうたとえ話をしてみようか。今、僕が乗っているバイクはマルケス用にピッタリあったシューズのようなものなんだ。僕にはサイズが少し小さくてソールの形状もしっくりこない。でも、そのシューズでマラソンを走らなければならない。僕は今まで5回の世界タイトルを獲得してきたけど、今は11位以上の結果を出せていない。でも、自分に合ったシューズで走れれば、もっとトップに近づけるはずなんだ」

「乗りやすく自分の力を発揮しやすいバイクを作っていく、という意味では、ヤマハ時代の僕とロッシの関係と似たようなものさ。ただ、ホンダに関しては、乗りやすさの面で僕の嗜好とは違った方向に行っていて、マルケスの乗り方やスタイルに合ったものになっている。でも、それは当然のことだよ。ホンダとマルクは完璧な組み合わせなんだからね」

「そういう根も葉もない話は、本当に頭が痛いよ。売らんかな主義は、自分たち自身の信用も傷つけると思うんだけどね」

「で、何をしろと？　 ボクサーみたいにタオルをリングに入れた方がいいのかな？」

「不安がないわけじゃないよ。いつも何かしら気になっているのも事実だ。だって、これは今まさに自分の身に起こっていることだからね。でも、トレーニングの時間や寝ている間なんかは、あまりそのことに悩まされないし、楽しい気分で過ごせるときだってけっしてないわけじゃない」

「こればかりは、実際に乗ってみるまでわからない。簡単なのか大変なのか、エンジン特性はいったいどんな感触なのか……。でもまあ、おおむね予想どおりかな」

「心配ご無用、と言いたいね。だって、ホンダのプライオリティは今も将来も彼にあるんだから。じっとしていても、開発の中心を担うのは常に彼なんだからね。僕は、あくまでセカンドライダーとして全力でホンダを支える立場だし、今の状況で僕はホンダを信頼している。損はない勝負なんだよ。なぜなら、ここからうまく運んで僕や他のライダーが結果を出していけば、それはマルケスを助けることにもなるわけだからね」

「彼はいいヤツだし、関係はふつうだよ。ここは職場だから遊びに来ているわけじゃないけど、イベントに参加するときや移動のあいだはいろいろと話すこともある。いい関係だと思うね」

「あれはべつに魔法の一歩だったわけじゃない。高い安定性というパズルを完成させるために必要な最後の1ピースだったんだ。その前のヘレスからエンジンが扱いやすくなって、フロントまわりも良くなり、徐々に車体やいろんな要素がうまく噛み合ってきた結果なんだ」

「時間がカギを握っているんだと思う。時間をかけて強靱な意志で臨めば、結果は必ずついてくる」

ホルヘのトレードマーク“99”ロゴに上に「I’M NOT A GREAT RIDER,I’M A CHAMPION」の一文。

「僕の意図はあの言葉のままだよ。だってそうだろ。チャンピオンじゃなくても偉大なライダーはたくさんいる。たとえば、ミラーは偉大なライダーだよ。ペトルッチやラバト、バウティスタたちもそうだ。でも、MotoGPのチャンピオンはただひとりだけ。そして僕は、MotoGPのチャンピオンを3回獲得したんだよ」

「赤い色のチームのことだけを考えていた時期もある。今はオレンジ色のチームに専心している。自分が今いるチームのことだけを考えて、全力を尽くすんだ」

「トニーと初めて会ったとき、彼の人柄に惹きつけられたんだ。話していても、とても好感の持てる若者だった。彼の住まいはルガーノだから、僕の家とも近い。でも、力を貸したいと思ったなによりの理由は、あの人柄だよ。才能があるのは明らかだけど、トニーはけっしていつもトップグループにいたわけじゃない。才能だけで勝てるほど簡単じゃないし、うまく噛み合っていないところがあるな、と思っていたんだ。やっとレースに勝つことができて、僕も本当にうれいしいよ。この調子で今後もがんばってほしいね」

このインタビューが行われた後、バルセロナで行われた第７戦カタルニアGPの決勝レース。ホルヘは予選10番手から好スタート、トップ集団に絡むもドゥカティのアンドレア・ドヴィツィオーゾ、ヤマハのマーベリック・ビニャーレス、バレンティーノ・ロッシの３台を巻き込む転倒によりリタイア。レース後、自分のミスを認める。今回はレースウィークを通じて一歩前進を確認した。

【パオロ・イアニエリ（Paolo Ianieri）】
国際アイスホッケー連盟（IIHF）やイタリア公共放送局RAI勤務を経て、2000年から同国の日刊スポーツ新聞La Gazzetta dello Sportのモータースポーツ担当記者。MotoGPをはじめ、ダカールラリーやF1にも造詣が深い。