前日は早朝こそ小雨に降られはしましたが、あとはずっと晴天の中を走行。でも、５月上旬としてはちょっと肌寒く感じたほど。この日は朝から暖かい絶好の天気で、湯野上温泉を９時前にスタート。国道121号線を会津若松方面に北上します。

前日に300kmちょっと走った２日目となると、身体もすっかり125 DUKEに馴染んできた感じ。さらにバイクもアタリがツイてきたのか、エンジンやサス全ての動きが何だか軽く感じてきました。やはり工業製品、慣らし不要と言われる最近のバイクでも実施するにこしたことはありません。丁寧に慣らしをすると、125 DUKEはきっとオーナーの“手なずける悦び”に応えてくれることでしょう。

ただ、気になるところも。これは前日のスタート時からなのですが、ギアのニュートラルが出しづらいこと。赤信号などで停まる際、走行中は２速からスンナリと入ってくれるのですが、停車中は１速と２速の間を行ったり来たり……（この原因は次回、明らかになります！）。

会津若松の街に入ったのは９時半過ぎ。会津藩の城下町として栄えたところだけに、旧い街並みをあちこちで見かけます。そんなところを撮影のため、渋滞などに巻き込まれながら125 DUKEを低速で行ったり来たり。水温上昇が気になりましたが、水温計は安定。少なくとも５月上旬の気温下で電動ファンが回ることは、ゴールするまで一度もありませんでした。

会津若松の街を後にし、日本100名山のひとつ、磐梯山を越え、山形の米沢を目指します。ここからはワインディングがメインに。

桧原湖へ抜ける有料道路・ゴールドライン（福島県道路公社）でおかしなエピソードが。猪苗代湖が見渡せる山湖台のパーキングで確認したところ、どうやら125 DUKEを自動二輪と勘違いしたらしく、軽自動車等料金の530円を徴収されていました。正しくは原付なので、軽車両等料金の70円でいいはず。なので再び125 DUKEで来た道を下り、料金所へ。差額460円を返してもらいました。徴収員の不手際に加え時間のロスもありましたが、ここはひとつポジティブに捉え、125 DUKEの車格が立派に見えたということで許してやることにしましょう。

まだ雪が残っているまわりの山々を眺めながら桧原湖へ。ここから先は西吾妻スカイバレーで白布（しらぶ）峠を越えて山形県に突入となります。ここは標高が高い（白布峠は標高1404mと東北最高所の峠）場所で、路肩には雪がかなり残っています。勾配も比較的急ですが、125 DUKEのアタリがついてきたエンジンは軽快。さすがF.I.のおかげで高い標高でも調子を崩すことは皆無。

ただ、125ccというキャパシティは如何ともしがたく、ヘアピンカーブの立ち上がりはキツかったのは否めません。裏を返せば、速度を落とさず回転をキープしながら走るという、小排気量特有のテクニックを楽しむということもできるでしょう。

しかしスカイバレーは“東鉢山（とうばちやま）七曲り”という名所となっているだけにヘアピンが多い！　パーキングで通ってきたルートを見下ろした絶景は格別です。磐梯山の大爆裂によって発生した大小300余の湖沼群からなる磐梯朝日国立公園の自然の景観も中々です。