レプソルホンダの両選手といえば、今回のレースウィークではダニが2013年用に開発を進めてきた新エンジンと新車体、ケーシーが新エンジンとスタンダード車体、という組み合わせでレースウィークに臨んだ。ヤマハとロレンソの独走を阻止するための、HRCの乾坤一擲の投入だったわけだが、ケーシー優勝、ダニはファストテストラップ記録を更新して3位、という結果を見るかぎり、この戦略はうまく運んでいるといっていいのだろう。ちなみにダニは今回のレースウィークで、金曜のフリープラクティス1回目からニューエンジン（4基目）を使用し、土曜の予選ではさらに5基目のエンジンも使用しはじめている。いうまでもなく、MotoGPのプロトタイプマシンに許可される年間エンジン使用数は6基まで、となっており、サマーブレイク前に5基目までおろしているのはプロト勢ではダニただひとりなのだが、ことエンジンの信頼性と耐久性にかけては天下無双のHRCだけに、残り8戦で未使用1基という状態でもおそらく不安要素はかけらもないものと思われる。というか、むしろHRCの強力なエンジンなら年間2基程度でも充分大丈夫なんじゃないかという気すらするのだが、そんなことを言うとHRC社長の鈴木哲夫氏や副社長兼チームリーダーの中本修平氏から「おまえレースを舐めてんのか。バカなんじゃないか」と言われかねないので（すでに言われてるような気もするけど）、あまり大声では言わないようにします。

　今回のレースウィークの話題といえば、ベン・スピースの今季限りでのヤマハ離脱表明もパドックの皆を大きく驚かせた。SBKでBMWだのAMAのヨシムラスズキでMotoGPスズキ復帰まで時間をつなぐだの、今後の行方については様々な憶測が乱れ飛んでいるけれども、そのあたりについては時期がくればおのずと明らかになるでしょう。それよりも彼については、まるで何かに取り憑かれたかのような運の悪さ、ということに同情を禁じ得ない。雨のレースでヘルメットに浸水したりタイヤがチャンクアウトしたり食あたり（ウィルス性という説もあるけど、そこは問題の本質ではないし）に遭ったり、そして今回は「マシントラブル」で4位走行中に転倒を喫したり……。まさに「踏まれたり蹴られたり」である。今回のアクシデントに関しては、ヤマハからの公式発表では「スイングアームのトラブル」という表現になっているけれども、スイングアームみたいなごつい部品が壊れるなんて普通は考えられない（人間でいえば、ふつうに歩いていたらいきなり腰骨が割れる、みたいな話）わけで、「荷重が抜けてイってしまった」という本人の言葉から類推するに、リアサスのリンクもしくリアサスそのものに何かトラブルが発生した、というあたりが想像される。ダメ元を承知でレース後、ヤマハの現場関係者に尋ねてみたところ、当然ながら真実を明かしてはくれなかったものの、「あー、全然そうじゃないですね」とか「違いますよ」という否定もされなかったところから類推するに、素人なりのヘタな想像でもおそらく当たらずといえども遠からず、といったあたりだったのではないだろうか。真実が明らかにされることは今後もないだろうけれども、いずれにせよ、ベンちゃんにはこの「藁打ちゃ手を打つ」状態から一刻も早く脱け出し、本来の実力を発揮して残り8戦で表彰台争いを繰り広げてほしいものである。（この件については、8/1更新の共同通信コラムで考察しています）

　で、そのベンちゃん以上に大きな注目を集めた（というか開幕以来延々と集め続けている）のが、バレンティーノ・ロッシの来季の行方、なのだが、ドゥカティかヤマハか、さあどっちだどっちだ、というこのワイドショー的盛り上がりにはなんだか徒労感を憶えるのも正直なところではある。職業柄もちろん関心がないわけではないし、じっさいどちらに張るかと問われれば＜人生しょせん小博奕だもの、みつを＞という座右の銘に従えばここはひとつヤマハにありったけ全額どん、と賭けたくなるのも人情ではあるのだけれども、とはいえその一方で「下衆の勘繰りなんざいくら凝らしてみたところで、そんなもんなるようにしかならんでしょ。わたしら本人じゃないし、わからんもんはわからんです」というふうにも思う。”Don’t ask me. I don’t know!”と叫んだオジー・オズボーンの気持ちがちょっとわかるような気がしないでもない。まあいずれにせよ、次のインディアナポリスGPまでには彼の行方はおそらく明らかになっていることでしょう。（で、これについては、あまり投げやりではなくそれなりに真摯な考察をSportiva に寄稿しています）

　ところで、twitterのアカウントでは、ときおり日本語以外の言葉でこれらのパドック情報に関するあれやこれやを発作的につぶやいたりすることがあります。それ以外の大半は、うどん喰いたいとか背中がかゆいとか、うわごとのようなどうでもいいことばかりなのですが。その辺のリスクとリターンを秤に掛けて、気になる方はいちどフォローをお試しください。気に入らなけりゃすぐに解除すりゃいいし。Facebookはほぼゲームに使ってるだけのような状態なので、ま、無視していただいていいです。なんかあの「like!」ってボタン、馴れ馴れしいっつうか妙に押しつけがましくて、どうにも鬱陶しいしね。

　
　ま、いろいろありますわな。というわけで、また次回。