（奥より）ダニ・ペドロサ、マルク・マルケス

　ロードレース世界選手権・MotoGPクラスに「レプソル・ホンダ・チーム」で参戦中のホンダ・レーシングは、２年連続タイトル獲得に向け2012年シーズンに全力投球中だが、早くも来季のライダー・ラインナップが明らかに。

　2006年のMotoGPクラスデビューから同チームの“顔”として活躍中のダニ・ペドロサ、そしてかねてからのウワサ通り、現在Moto2クラスでランキングトップを独走中のマルク・マルケスというスペイン人ペアだ。両名は2013年および2014年シーズンの２年間、ホンダのワークスチームのライダーとして契約に合意した。

　ダニ・ペドロサは世界GPで125ccと250ccクラスで計３回チャンピオンに。MotoGPでは初年度に年間ランキング５位でルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得以降、これまでに年間ランキング２位２回、３位２回の実績を残す。今シーズンは優勝した第８戦ドイツGP終了時点で年間ランキング２位。

　一方、若干19歳のマルク・マルケスは世界GPで2010年に125ccクラスでチャンピオンを獲得。昨シーズンにMoto2クラスにステップアップし、年間ランキング２位となっている。MotoGPクラスでは参戦初年度のライダーはワークスチームから出走できないという、いわゆる「ルーキー・ルール」の廃止により、マルケスは理想のカタチでワークス入りを果たしたこととなる。

　以下、コメントを紹介。

●中本修平 HRCチーム代表
「ダニ・ペドロサ選手との契約更新と、新たにマルク・マルケス選手をチームに迎えることを嬉しく思います。今シーズンのペドロサ選手は、ケーシー・ストーナー選手やホルヘ・ロレンソ選手とタイトル争いをするなど、持てる実力を存分に発揮しています。マルク・マルケス選手は、125ccクラスとMoto2クラスにおいて、彼がいかに速く走ることができるかをすでに証明済みですが、将来MotoGPクラスにおいても、それが可能であることを信じています」

●ダニ・ペドロサのコメント
「長い間お互いに信頼できる関係にあるHondaで走り続けたいと強く願っていましたが、次の2年間もHondaで戦うことができ、とても嬉しいです。今シーズンは、チャンピオン獲得のチャンスがありますが、今後の2年間も私にとって素晴らしいシーズンになると信じています」

●マルク・マルケスのコメント
「HondaワークスチームでMotoGPクラスに参戦するという夢がついにかないます。Hondaの一員となってレース参戦できることを誇りに思います。また、レースを始めた時からずっと支援をしていただいている皆様に感謝しています。現在参戦中のMoto2クラスにおいては、チームと共に私たちの目標であるチャンピオン獲得を目指します」