■文：中村浩史　■撮影：南 孝幸
■協力：ホンダ　http://www.honda.co.jp/motor/

今回のインプレッションは、いつもとちょっと違って
愛車のこと、書きます。
というのも、最近バイクを買い替えたのです。
僕にしちゃ、珍しく現行車を。
そして、人生で2度目の125ccスポーツです。

　いつもこの欄でインプレッションさせてもらっていますが、今回はちょっと毛色を変えまして、自分のバイクのインプレッションを。というのも、最近バイクを買い替えたんです、KTMの125DUKEからホンダCB125Rに。
　もともと125DUKEを買ったのも、すごい珍しいことでした。僕、もともとビッグバイク志向、というか、ここ数年ずっと持っていたバイクってビッグバイクだったんです。メインのバイクはGSX1100Sカタナですね、ええ最近ほとんどガレージから出ていませんけれど(笑)、その前にはGSX-R750を３台乗り継ぎました。
　そして、その大きいのと一緒にもう１台、普段使いにミドルクラスを１台持っていることが多くて、DUKEの前にはスクーター、オフロード車なんかを何台か乗り継いでいました。FORZA、DJEBEL250、スカイウェイブ、GOOSE250……。普段使いに250ccクラス、それと時々大きいの出す、ってバイクライフ。このパターン、案外多いんじゃないかな。
　
　125DUKEが発売された時にも、最初は「ふーん、ずいぶん本格的な125ccだな」なんてしか思っていなかったんです。あれは確か、メディア向けの新車発表会が袖ヶ浦フォレストレースウェイであって、サーキットを走り回って、すっかり気に入っちゃったのを覚えています。それから街乗りをして、ツーリングをして、距離を伸ばして「ヨシ、買おう」と。僕の所有バイク歴を知っているまわりの友人も驚いた、125DUKE購入でした。　
　なんせ、僕のバイクの使い方っていうのは、ほとんどが都内移動。ツーリングなんか出かけるのも年に数回で、それはカタナを出せばいい。それも、都内＋αくらいの距離なら、DUKEでまったく事足りるとあって、カタナの出番もだんだん少なくなってきちゃった、と(笑)。イカンですね、ダメなパターンのやつ。
　125DUKEは、街中を走るに充分なパフォーマンスでした。都内では、ここ数年ずっと原付２種スクーターをコミューターに使う人が多いんですが、それに互して戦える、と。いや、戦うことなんかないんですが（笑）、毎朝のツーキンバトル(＝通勤のことです)なんか、アドレスとかシグナスXに負けちゃうのがいや。DUKEは、そんな走りもできました。
　なにより「トバす」ことなく、のんびり走るのも気持ちよく、それもDUKE購入のきっかけでした。僕くらいの年代だと、どうしても125ccっていうとプアな装備で、コストダウンが激しい、またはミニサイズってイメージでした。そうだ、XR100モタードを所有していたこともありましたが、それもサイズ的にもうひとつで、サーキット専用車になっちゃった。
　
　DUKEの登場は、世界的にそんなイメージを吹き飛ばすものでした。水冷４ストロークDOHCシングルで、前後ディスクブレーキ、前後キャストホイールで、倒立フロントフォークにモノサス、ギアポジションインジケーターや走行時燃費まで表示するデジタルメーターつき。もちろん、KTMとしては125DUKEを200や250、それに390とも共通設計としたことで可能になった豪華装備ではあったんですが、まさに新世代の125スポーツ登場、ってかんじでした。

　125DUKE購入から７年が経ちました。それでも走行距離は約２万km。１回の走行距離が短いからかな、毎日のように乗っていたのにそれくらいしか走っていませんでしたが、いつのまにかDUKEのライバルもたくさん登場していました。最初に気になったのはGSX-S／R125かな、それにクロスカブ110に、スーパーカブC125、CB125Rに、アプリリアRX125、もちろん125DUKEもフルモデルチェンジしたし。この仕事をしていると、ありがたいことにぜんぶ試乗して乗り比べられました。その結果、選んだのがCB125Rだったわけです。
　最後まで迷ったのはスーパーカブC125。けれど、あの新世代スーパーカブは、きっと10年後にもあのままの姿で売ってるだろうから、それからでもいいや。DUKEは１回乗ったし、GSX-S／Rは速すぎ、スポーティすぎるキャラクターが、ちょっと僕の使い方に合っていなかったかな、と見送りました。
　そんなこんなでCB125R、普段から仲良くしていただいているMFD（＝モトフィールドドッカーズ　http://www.dockers.co.jp）グループの岡本社長に連絡したら、ちょうど走行1000km未満くらいの新古車がある、とのことで、即決♪　ちなみにここで紹介している車両は、取材時に乗ったメーカーの広報車、僕が買ったのは赤の車体色です。
　
　CB125Rは、いわば125DUKEを選んだ理由にほぼ近い。これ、明らかにKTM効果でしょうね。本格ハイグレード125スポーツは、やっぱりKTMのDUKEシリーズが火をつけたんです。水冷シングル（DUKEはDOHC、CBはSOHCですが）、前後ディスクブレーキ、前後キャストホイールで、倒立フロントフォークにモノサス、LEDヘッドライトにギアポジ付きデジタルメーター。僕の初期型125DUKEには装備されていなかったABSだって標準装備。ここは、DUKEの先見性を褒めたたえたいなぁ、まさにDUKEショックですね。
　エンジン、SOHCだからってことはないだろうけれど、パワー特性が少しDUKEよりも低速寄りで、低回転でのトルクが使いやすい。それでいて、5000rpmくらいからぐんとパワーが乗ってきて、高回転につながっていくフィーリングです。サーキットで乗ってみたときには、最高速はDUKEが約120km/h、GSX-R125が約130km/h、CBは約110km/hってところで、韋駄天っぷりではGSX-S／GSX-Rに軍配ですね。それでも、街中で乗る感じ、50～60km/hってスピード域では、CBがいちばん使いやすい印象でした。
　さらにCBは、足周りのハイグレードさも気に入った一因でした。僕、体重が80kgくらいなんですが、乗った感じに腰砕け感がなく、ピシッと剛性感がある。これは体重の軽い女性なんかには「硬い」って思われちゃうかもしれないけれど、そこもDUKEにフィーリングが似ている。さらにCBはエンジン搭載位置とかフレーム構成が中央に固まっていて重心が低すぎず、ハンドリングが軽快で、かつ重厚なんです。ここがいちばん気に入ったところでした！

　買ってからまた毎日のように走り回って、まずは使わないタンデムステップを取り外しました。それに使いにくかったヘルメットホルダーをキジマ製のものを購入して、12V電源を引いてスマホマウントを取り付け、真冬用に電熱ウエア「ヒーテック」の連結コードも取り付けました。マフラーやステップ交換はしなくてもよさそうだけど、ショートテールが際立つように、フェンダーレスキットも取りつけてみようかな。
　
　それにしても、125ccもずいぶんハイグレードになったなぁ。僕がまだ原付免許しかもっていなかったころ、憧れのバイクはRZ50で、夢はRZ125で峠を走ることでした。もう35年前かな(笑)。その頃の125ccっていうのは、多くは250ccなんかの上級モデルの「おさがり」で、糸みたいな細いタイヤ、ディスクブレーキとか水冷エンジンなんかはまれで、250ccや400ccに乗るまでの橋渡しとか、ビジネス用途が多かった。
　けれど今は、何度も言うDUKEショックのおかげで、水冷エンジンは当たり前、前後ディスクブレーキ&キャストホイールも、デジタルメーターだって標準装備。これは、DUKEが200／250／390と共通設計でスケールメリットを出していたように、CBは150や250と共通設計。けれどCB250Rにはないギアポジションインジケーターが125にはついていて（笑）125の方がシート高が高かったりします。
　おまけに125ccモデルはおおむね燃費がいい。乗っていた125DUKEも今のCB125Rも、乗り方によっては40km／L行くことだってある。さらに任意保険だって、クルマを乗っていたら、その任意保険に「特約」がつけられて、年間数千円で任意保険に入ることができるんです。
　デメリットといえば、高速道路に乗れないことと、ここイッパツに加速できないことですね。よくあるじゃない、いつも引っかかる信号で、見え始めている頃は青なのに、近づくにつれて黄色→赤になるような。けれどDUKEに乗り始めてからは、どうせ赤になるんだから、つって加速しないようになりました。心の余裕ですね。
　125ccに乗り始めて思うのは、トバさなくなった、ってこともあります。ゆっくり走ったってバイクは楽しいんだな、って思うのは、僕が歳とったからじゃないと思う。Speed down never kills you.　楽しい安全運転って、大事です。
　
　いつか原付免許で125ccまで乗れるようになったらいいな。そうすれば、きっと高校生なんかも、この「安全で経済的な乗り物」でバイクの楽しさを知るんだろうなぁ、と思うのです。
　
（文：中村浩史）