９月１日（土）～２日（日）、九州大分･オートポリスサーキットで全日本ロードレース選手権が行われました。メインのJSBクラスは、ヤマハファクトリーレーシングの……って、今回のレースはそこじゃありません。

　決勝レースが行なわれた２日、お昼のピットウォークの時間帯に、デモンストレーションが行われました。マシンはカワサキの2019年モデルZX-10RR、ライダーはなんと、さきの鈴鹿８時間耐久にも出場して驚速っぷりを見せつけた３Timesワールドスーパーバイク（＝WSBK）チャンピオン、ジョナサン･レイ！　この９月２日、このデモランが正真正銘の世界初公開です！

　アンベールセレモニーを終えて、レイはゆっくりコースイン。さすがにデモランですから、コースサイドのお客さんに手を振りながらゆっくり走って……いたのはコースインした１周目だけでした！　タイヤが温まったのを確認したか、２周目からはエンジン音もカン高くなってほぼ全開！　まったくの市販状態のため、さすがにレーシングスピードとまでは行きませんでしたが、それでも、８耐で見せた、あのウルトラスムーズなライディングは健在！　いやぁ、速い人は何に乗っても速いとは言いますが、ライディングが美しい人は何に乗っても美しい！

　発表されたニューモデルは、もちろん「市販前提」の状態ではありますが、ほぼ市販状態のZX-10RR。2019年モデルのZX-10Rシリーズは３バージョンが発売されるようで、スタンダードZX-10R／電子制御サスペンションを採用したZX-10R SE／そしてこの日のZX-10RR。いちばんレーススペックに近い「RR」は世界限定500台のスペシャルモデル。WSBKと併催されているSST（＝スーパーストック。世界耐久にも設けられているクラスです）に最小限のモディファイで出場できるように、というモデル。この10RRのみ、ピレリタイヤが純正装着されています。

　今回のNew ZX-10Rシリーズの改良は主にエンジン面で、10RRは204ps、STDとSEは203psを発揮。大きな変更は、フィンガーフォロワー式ロッカーアームの採用で、10RRはなんとチタンコンロッドを採用しているそうです。いまやスーパースポーツには常識となったUP＆DOWN両方向のクイックシフターも採用、SEにはNew Ninja H2に採用されて話題となった、浅い傷を自己修復する「ハイリーデュラブル」ペイントが使われています。

　さらにビッグニュースは、この10Rシリーズ３兄弟が、2019年モデルとして国内正規販売される予定だということ。詳細はまた！　早く乗りたいスーパーバイクチャンピオンレプリカですね！

（レポート＆写真：中村浩史）