昨年の第45回東京モーターショーでワールドプレミア、３月に行われた東西モーターサイクルショーでは市販予定車として出展された「モンキー125」、日本では７月12日より発売されることが発表されました。４月29日に東京サマーランドで開催された「モンキー・ミーティグ」の会場にて、大阪＆東京モーターサイクルショー出展モデルに触れ、ちょこっと試乗させていただき、開発に携われた方のお話を伺う機会に恵まれたのでご報告を。

■試乗：ピンキー髙橋
■写真：依田　麗／Honda
■問合せ：Hondaお客様相談センター　TEL0120-086819
http://www.honda.co.jp/Monkey125/

“アソビの達人”をコンセプトに、”トコトコ走る”楽しさを追求

　昨秋より様々な情報がすでに展開されている「モンキー125」。そもそもは「Wave 125i」など海外のカブ系モデルへの搭載を前提に開発された、４速マニュアル・ミッションが組み合わされる空冷４ストロークOHC単気筒エンジンは、今回の正式発表によって6.9kw（9.4ps）／7,000rpm、11N・m（1.1kgf・m）／5,250rpmというパワー＆トルクのスペックが明らかに。日本で同型エンジンを搭載するグロムと比較すると、最高出力が抑えられた数値になっています。

　ということで、モンキー125の開発責任者を務めた新出安男さんはHRS-Tのエンジニアで、モンキー・ミーティングに合わせて前日に日本に着いたばかり。そんな新出さん曰く、モンキー125に対する声は現時点では「イイね」と「大きいね」の半々だとか。

　モンキーは「CB」や「スーパーカブ」同様にホンダにとって歴史があり、失くしてはならないブランドのひとつ。昨年秋、排出ガス規制によって生産中止となってしまいましたが、日本に根付いたモンキーを世界にも広めたい！　という想いから、コミュータークラスの二輪のグローバルスタンダードである125ccとしてリボーンとなったそうです。
　
　ベースはグロムとは言え、フレームのヘッドパイプやメインパイプなどを除いてモンキー125専用設計に。まずはスタイルありき、ということでこれまでのモンキーのイメージを踏襲することを重要視しているため、ホイールベースを短くし、最初から１人乗り専用車として開発されています。エンジンもグロム用をベースとしながらトコトコした走り、音などにこだわった結果、エアクリーナーやコネクティングチューブを専用設計、中回転域を重視した独自のチューニングが施されているそうです。
　
　そんな新型モンキー125を、モンキー・ミーティングが開催された東京サマーランドの駐車スペースにて体験。試乗車はMCショーに出展された市販予定車とのことでしたが、ほぼ市販モデルと言って間違いないでしょう。
　
　グロムの乗り味に近いものだろう、という最初の予想は裏切られました。モンキー125はやはり乗り味も音も”モンキー”でした。耳に近いアップマフラーのせいでしょうか？　軽妙なエキゾーストサウンドがどこか懐かしいような心地よさを感じます。操縦性も然り。半世紀に及ぶ歴史を誇るモンキーとは何ぞや？　ということを研究されているんだなぁと感じる仕上がりです。車体は確かに大きくなっていますが、その分、安心感が備わっており、ブレーキも前後ディスクで申し分のない効き。従来の愛らしいモンキーのイメージが強かった分、新型はその大きくなったサイズばかりに目がいきがちですが、乗って楽しいことにはなんら変わりないことがわかりました。
　
　今回のご報告はここまで。今度はナンバー付車両で公道を走った時の感想をご報告したいと思います。