見た目の好き嫌いは人それぞれで、旧型の方がイイという人もいるだろうが、今度のは攻撃的な鋭い印象でデザイン的な処理が新しいのは確かで、「かっこよくなった」と多くの人が素直に思える姿になったのではないか。実物を前にして、しげしげと眺めながら車体の周りを見て回った個人的な感想は、「おぉ、イケメンになったね」である。
　
　機能や機械的には大きな変化ではなく、熟成させたもの。変わった箇所は見た目と違い小さい。強いアピールポイントはないけれど、それほど前傾していないポジションや、高回転までストレス無く回る制御しやすいエンジン特性という、親しみやすさで定評のあった部分はそのまま。シートに座ってみて、ハンドルを掴んで、ステップに足を載せ走りだしても、前のとの違いを感じることはない。腕、足に窮屈なところはないけれど、きゅっと引き締まったコンパクトさがあるCBR400Rならではのもの。乗り出しから自分のバイクのように乗れる感じは変わらない。体に触れる部分や操作機能などフィーリングがコントロールされているのはホンダらしいところ。だから全てに特別なことがなく無個性で普通に感じてしまい評価されにくいけれど、その気配り感は見事なものだ。否定的な立場に立つと、「従順すぎて面白みが」と言いそうなくらい作りこみはしっかりしている。
　
　エンジンはシフトフィールを良くする変更がされただけで、大きな違いは無いけれど、よりスムーズに感じた。低中回転のレスポンスや制御感、高回転まで回した時のノイズや振動が小さく、より洗練された感じがする。旧型とその場で乗り比べたわけではないけれど、そういう印象。フロントフォークはインナーチューブがφ41ｍｍの正立タイプと同じながら、新たにプリロードアジャスターを採用した。試乗ではリア共まったく設定を変えず乗った。この新フォークの効果かなのか、前と同じように良く動くが、より抑制の効いた動き。しっとりと速度の高低や路面の変化への追従が良くなったと思えた。減速時のしっかり感が出て、ワインディングでは、軽快な動きの中でタイヤの接地状態を掴みやすく、安心感が増した。高速域で、ギャップを通過した時のおさまりも不満なく、スーパースポーツと呼べるほど高性能なものではないけれど、トラクション制御しやすく、連続するコーナをちゃんと楽しめる。差が無いはずと思いきや、走りの部分もブラッシュアップしたよう。
　

　もう片方の400Xは、この兄弟の中では販売的に成功している。400クラスに、ツーリング向けデュアルパーパス、いわゆるアドベンチャースタイルをしたモデルは他にないというのもあって、重宝されてきた。その400Xもルックスが変わったのが中心。全体のスタイルはそのままで、前のクチバシ部分が尖って、LEDヘッドライトを採用。何より嬉しいのは前型より100ｍｍも高くなったウインドスクリーンだろう。ツーリングに使われることが多いこのカテゴリーはこういう機能的な進化が喜ばれる。乗ってもすぐに違いを感じられた。ヘルメットや上半身への風の当たりが軽減され、快適に。走りの印象はCBR400Rと一緒で洗練度が上がった感じ。マフラーが以前のままなのはなんとかならなかったのかな……。
　
　今回のチェンジで、ネイキッドのCB400Fがカタログから落ちてしまったのは寂しいけれど、街乗り、ツーリング、ワインディングと使いやすいサイズのこの2台の商品力、即ちより魅力的になったということ。乗った後に「これで充分だなぁ」と思わせる実力がある。とてもまとまりの良い2台。　
　
（濱矢文夫）