これぞ異種格闘技！　ノブくんのJSBマシンをモタードが追い、その後方からオートレーサーが迫ってます！　青木兄弟対決は1勝1敗！

　「オートレース」っていうのは、１周500mのオーバルコースを舞台に行われる公営ギャンブルレース。当然、僕らがいつも見て、知っている「レース」とは、マシンもライダーも、もちろんファン層もまったく違うものだ。

　それでも、みなさんご存じのとおり、青木治親や青山周平、渡辺篤らをはじめとした、オートバイレース出身のオートレーサーがたくさんいるし、マシンはスズキ製専用エンジンを搭載したオリジナルと、共通点が少なくないのも事実。

　「じゃぁ一緒にやってみよう！　お互いに独自のファンがいるんだから、一緒にやってみたら楽しいんじゃない？」って言い出したのは、オートレーサーの青木治親。青木は、オートレース式に言うと「川口オート所属：29期」の一流ライダーなんだけれど、僕らからしてみたら、群馬･子持村の青木スーパー3兄弟の末っ子であり、1995～1996年の、世界グランプリGP125チャンピオンのハルちゃん、なのである。

　そのハルが、まずアニキに相談を持ち掛ける。アニキとはもちろん、スズキMotoGPテストライダーである青木宣篤。ノブも、こういう面白いイベントは大好きときてるから、ロードレース側の取りまとめを担当。ハルがオートレースの運営側、ノブがロードレース側のチームとかライダーに話をつけて、もちろん関係各社に根回しをきちんとして、実現したのが「川口オーバルスーパーバトル（OSB）」なのだ。

　もちろんオートレース場は、オートレーサーたちの聖地。本来なら、ロードレースとかモタードとか、そんなマシンが走るなんてマカリナラヌ、となるところなんだけれど、そこをきちんと根回ししてくれたハルとノブのおかげなのだ。同じ二輪を使ったレースなんだもん、連携したっていいじゃん、ってことだよね。

左から、モタードにH2R、JSBに390DUKE、オートレーサーにRC390。これぞ異種格闘技！　第1回はJ-GP2マシンなんかもありました。		スズキ製の水冷2気筒エンジン「AR」を搭載するオートレーサー。600ccとルーキー用の500ccがあって、写真はゼッケン12：青木治親車の600cc。		オーバルコースの説明をするハルちゃん。ロード系のライダーと久しぶりに会う機会を楽しみにしているのだ。

　このOSB、2015年が2度目の開催。第1回は2014年にこんなかんじで開催され、関係者の評判も上々。オートの選手も、ロードの選手も面白かった、なんて言ってくれていたし、来てくれたファンのみなさんも楽しんでいるようだったことから、第2回開催にこぎつけたのだ。

　その第2回は、あるライダー（T田Mさん･笑）の祝い事と日程が重なってしまって、トップライダーが何人か出場できなかったんだけど、それでもJSBクラス、モタードのトップライダーたちが参加してくれた。オフシーズンに、ほんとありがたい。

　参加してくれたライダーは、ロードレースから、声かけした青木宣篤に山口辰也、浦本修充、伊藤勇樹、今野由寛、出口修、須貝義行、酒井大作、寺本幸司に、出口が所属するトリックスターレーシングの鶴田竜二監督、それにAFGモータースポーツの代表、ジェイソン･フーリントンが顔を揃え、モタードからは新井誠。トライアルライダーの野本佳章もバックフリップ･デモンストレーションに駆けつけてくれた。あ、それと芸能界からRGTC（RGツーリングクラブ）代表として、福田充徳さんも参加してくれました。前日もキッチリとコソ練してたのはナイショです（笑）。

　それを迎え撃つは、青木治親に、佐藤裕児、岩田裕臣、青山周平、松本康のオートレーサーたち。去年のこのイベントに来てくれた渡辺篤は、山陽オートに出走していたため、不参加でした。残念！

レースの合間にはトークショーも。さすがバイク芸人、寒い天気だったけれど、トークで客席をドカンドカン温めてました。		オートレース場のピットにJSBマシン、という見慣れない新鮮な光景。ヤマハ伊藤勇樹、ホンダ浦本修充、トリックスターの鶴田竜二監督は、ウェット走行を回避しました。

　レースは、KTMの390DUKE&RC390を使用したワンメークレースと、JSBクラス、それに異種格闘技レースが2レースずつ予定されていたんだけれど、あいにくの雨でスケジュールを組み替えて、JSBクラスは1レースのみに変更。これは、雨で未体験の路面ってことで、大事を取って1レースだけにしたのだ。本当は中止した方がいい、なんて声もあったんだけれど、ライダーはみんな「せっかく来たんだから1レースだけでもやりたい」と。こういうクロスオーバーなイベントに可能性を感じているからなんだね、きっと。

　KTMワンメークのレース1は、昨年のウィナーである福ちゃんにジェイソン、ロードから寺本&須貝、それにオート界から岩田、佐藤、青山、青木の8人。オートレース式にきちんとハンデが設定されて、福ちゃんが+300m、ジェイソン&寺本&須貝&岩田が+50m。福ちゃんは、昨年450mで8周を逃げ切って、ハルなんかが「あと1周あったら！」って悔しがったものだから、ハンデを減らされて300mになったのだ。

　ハーフウェットの決勝レースでは、その300mハンデを守って、福ちゃんがまたも優勝！　後ろからグングンとオート勢が迫ってくるんだけど、終盤はちょっと後ろを見ながらのクルージングで福ちゃんが逃げ切った！　これで2年連続優勝だね！

　「練習とかで見てたら、もう少し早く追いつくと思ったのに、福田さん速いんだよね……。次はハンデもう少し減らそうよ」とハルちゃんが言えば、福ちゃんも応戦！

　「ま、これでハルチカさんに2勝したわけですけど、なんなら次、ハンデなしでもエエですよ！　カッカッカ（笑）。正直、ハンデもらって逃げるより、横一線でレースしてみんなとゴチャゴチャやりたいもん。負けたら負けたでしゃーないわ」

　かくしてKTMレース2は、福ちゃん80mハンデとなり、トップで逃げるも2周ほどで捕まって、アレヨアレヨとポジションを下げてしまう。しょーがない、やっぱプロは速い！　しかし最終ラップ、ジェイソンが転倒してしまい、オートレースのルールにのっとって、レースは不成立！　ほぼ負け確定だった福ちゃんも命拾いし、これで3戦2勝、1無効レースと、依然として無敗伝説が継続（笑）。プロライダーたちは、またリベンジに挑むのです。

KTMワンメークレースで勝った福ちゃん、これでV2。300mハンデで勝ったので、来年は200mくらいにまた減らされそうです（笑）。		ハンデ80mでスタートしたレース2では、2周でプロライダーたちに追いつかれた福ちゃん。でも楽しそうでした！		昨年のこのレースで初乗りした390DUKE。あいかわらず小っちゃくて速くてクルクル回る、とお気に入りです。

　JSBクラスは、見慣れないオーバルコースでレインタイヤの戦い。スタートから須貝ドゥカティが飛び出し、そこにBMW酒井が追い付いて、カワサキ出口がトップに立ったと思ったら、ホンダ山口が集団を振り切ってそのままチェッカー。難しいコンディション、知らない路面で、山口たっちゃんのレース巧者ぶりが光りました。

　「今年、ふがいないレースが多かったから、最後に勝ててよかった。応援してくれてるファンのみなさんに、最後にいい報告が出来ましたね！」（山口）
　
　ライダーみんな、本気でした！　喜びも悔しがりも本気だったもんね。

　そして、オーバルコースでカテゴリーの違うマシンが戦う異種格闘技は、JSBマシンとモタード、そしてオートレーサーが激突！　コンディションの悪い路面では、やはり滑らせてナンボ、のモタード勢が速いと見られていたんだけれど、短いストレートでJSBが速いし、進入でまるで減速しない（ように見える）オートレーサー、という対決ですね。

　レース1では、やはりモタード勢が飛び出すんだけれど、そこにJSB車が追い付き、その後方からオートレーサーがジリジリくる展開。JSBは青木ノブ、その後方に青木ハル！　まさかの兄弟対決！　その戦いを制したのがハルで、オートレーサーの速さを見せたのでした。これでまぁ、ノブのファイトに火が付きましたね！

　レース2では、雨と路面フィーリングをつかみ取ったか、序盤飛ばしまくるモタード勢をノブが捉えて中盤にトップへ！　後ろから、ふたたびハルが迫ってくるんだけど、ノブが逃げ切って優勝！　兄弟対決はイーブンとなりました。ノブの喜びようと言ったら、いかにこのレースに本気で臨んでいたのかがわかりますね。単に負けず嫌い、ってこともね（笑）。

大観衆にご挨拶、の青木ノブくん。準備に毎日のように川口に通ってくれていました。ハルともども、青木兄弟に感謝すべきイベントですね。		ファンのみなさんとの距離が近いのもこのイベントです。福ちゃん、さすがサーキットではよくモテる（笑）。写真とサインのリクエストにたくさん応じてました。

　雨の中、たくさんのお客さんも集まってくれて、大盛況におわったOSB。レースあり、イベントあり、トークショーあり、バックフリップありの、楽しいイベントでした。

　願わくば、このイベントでハルや周平を知ったロードレースのファンが車券を買いに来てくれるようになったらいいし、逆にノブの走りを見たい、ってオートのファンが8耐に来てくれたりね。そういう可能性が見える、クロスオーバーなイベントでした。

（取材･文：中村浩史）

たくさんのお客さんと。雨の中お集まりいただいてありがとうございます。また来年もやりましょーね！